Índia é o primeiro país a pousar com sucesso no pólo Sul da Lua
25-08-2023 - Filipa Almeida Mendes
Missão espacial Chandrayaan-3 alunou às 13h34 (hora de Lisboa). Índia torna-se o quarto país a aterrar com sucesso na Lua, depois da antiga URSS, dos Estados Unidos e da China.
Índia é o primeiro país a pousar com sucesso no pólo Sul da Lua
A Índia tornou-se o primeiro país a pousar no pólo Sul da Lua, depois de a missão Chandrayaan-3, da Organização Indiana de Investigação Espacial (ISRO, na sigla em inglês) ter alunado com sucesso no nosso satélite natural às 13h34 (hora de Lisboa) desta quarta-feira.
Índia é o primeiro país a pousar com sucesso no pólo Sul da Lua
A alunagem bem-sucedida ajudará agora a consolidar a posição da Índia como potência espacial e abre caminho à exploração lunar no pólo Sul, onde se acredita que as crateras sombreadas possam conter água congelada (o que seria bastante importante para futuras missões à Lua ou uma eventual colonização lunar), destaca a agência Reuters.
Índia é o primeiro país a pousar com sucesso no pólo Sul da Lua
Em directo num ecrã na sala de controlo da missão, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, que assistiu à aterragem a partir da África do Sul, foi o primeiro a falar assim que todos explodiram em alegria, pelas 13h35. “A Índia está agora na Lua!”
Cientistas e funcionários da ISRO aplaudiram o momento histórico em euforia e abraçaram-se. “Este é o grito de vitória de uma nova Índia”, acrescentou Modi, citado pela agência Reuters. O primeiro-ministro salientou ainda, no discurso, que esta é uma vitória de “toda a humanidade”. “Todos nós podemos aspirar à Lua e mais além.”
O peso de um SUV
A missão Chandrayaan-3 – cujo nome significa “veículo lunar” em hindi e sânscrito – foi lançada, a 14 de Julho, do principal porto espacial da Índia, no estado de Andhra Pradesh, no Sul do país.
O módulo de aterragem da Chandrayaan-3, que se separou do módulo de propulsão na semana passada, tem cerca de dois metros de altura e pesa pouco mais de 1700 quilogramas – o equivalente ao peso de um SUV –, tendo sido concebido para lançar ainda um rover mais pequeno, de 26 quilogramas, que vai explorar a superfície lunar.
Depois de ter pousado na Lua, espera-se que a nave se mantenha funcional durante duas semanas e realize várias experiências, incluindo uma análise espectrométrica da composição mineral da superfície lunar.
A Índia, que se tornou agora o quarto país a aterrar com sucesso na Lua (depois da antiga URSS, dos Estados Unidos e da China), aguardava com entusiasmo a alunagem, dias depois de a nave russa Luna-25 – a primeira missão lunar da Rússia em 47 anos – se ter despenhado.
Esta foi a segunda tentativa da Índia de pousar na Lua, depois de um fracasso em 2019. O terreno instável e repleto de crateras no pólo Sul é um dos principais obstáculos a ultrapassar, mas os cientistas da ISRO afirmaram ter aprendido com os erros do passado e efectuado ajustes para garantir o sucesso da Chandrayaan-3, incluindo um sistema que permite maior mobilidade no que diz respeito à zona de aterragem, pernas mais resistentes ao impacto e um módulo de aterragem equipado com mais combustível.
Nos últimos dias, a população indiana rezou por uma alunagem com sucesso, com a realização de orações, a mobilização de estudantes para assistirem a uma transmissão em directo do evento e entusiastas do espaço a organizarem festas de celebração.
Os jornais indianos e os canais noticiosos acompanharam de perto o evento e foram realizadas, segundo a Reuters, orações em locais de culto em todo o país – as crianças reuniram-se nas margens do rio Ganges, considerado sagrado pelos hindus, e crentes juntaram-se nas mesquitas de vários locais.
