Cientistas descobrem novo ingrediente que pode reforçar a potência das vacinas contra a covid-19 (e não só)

24-12-2021 - Francisco Laranjeira

Há um novo ingrediente que pode em breve aumentar a eficácia da vacina contra a Covid-19 e até mesmo criar uma nova defesa para doenças como o HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana), segundo um estudo publicado na revista ‘Science Immunology’. Cientistas do Instituto La Jolla de Imunologia e do MIT criaram uma “combinação” adjuvante chamada de saponin/TLR agonist (saponina) que acreditam poder aumentar o poder de todas as vacinas. “Isso é superempolgante”, referiu Shane Crotty, do Centro de Pesquisa de Doenças Infeciosas e Vacinas da LJI, em comunicado. “Estamos realmente à espera que este adjuvante possa ajudar.”

As vacinas funcionam ao ensinar o sistema imunológico de uma pessoa a reconhecer um vírus e responder produzindo anticorpos. Para fazer isso, a vacina mostra ao sistema imunológico do paciente um pequeno pedaço do patógeno, um antígeno, para que ele saiba o que atacar. Os antígenos não são a única coisa que as vacinas usam, já que os cientistas costumam adicionar adjuvantes à mistura. Essas partículas agem como uma bandeira vermelha à qual o sistema imunológico humano reage de forma mais agressiva do que apenas um antígeno por si só. A resposta imune desenvolve células T bem treinadas para combater infeções e células B de memória, que continuam a lembrar-se do vírus durante anos.

Apesar da sua eficácia, os investigadores apontaram que a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos aprovou apenas cinco tipos de adjuvantes para o uso em vacinas. Shane Crotty garantiu que o mundo precisa de novos adjuvantes para criar vacinas mais eficazes e inovadoras para combater vírus graves como o da Covid-19 ou HIV. “As vacinas licenciadas dependem de adjuvantes e há muito poucos adjuvantes disponíveis para uso em humanos”, relatou.

Testes com ratos de laboratório revelaram que os adjuvantes de saponina por si só desencadearam uma forte reação dos centros germinativos de um paciente, as áreas dos nódulos linfáticos do corpo que produzem as células B de memória que protegem os pacientes de infeções futuras.

Embora os adjuvantes de saponina por si próprios tenham criado uma forte resposta de anticorpos em ratos de laboratório, o estudo descobriu que os agonistas de TLR são a “arma secreta” desta nova vacina candidata. A combinação entre os dois ativa uma ampla gama de áreas do sistema imunológico. Embora as saponinas e os TLR tenham as suas próprias funções, eles unem-se para levar o sistema imunológico a fazer mais células auxiliares foliculares T que fortalecem o sistema imunológico e moléculas antivirais. “Isso tem, potencialmente, um grande impacto para a saúde humana”, finalizou Crotty.

Fonte: Sapo.pt

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