Por quê Biden?

27-03-2020 - Elizabeth Drew

O ex-vice-presidente dos EUA Joe Biden é quase certamente o candidato do Partido Democrata para desafiar o presidente Donald Trump em Novembro. O surgimento de Biden na frente de um campo antes lotado limita o que pode ser a primária presidencial dos EUA mais significativa e incomum de todos os tempos.

O concurso mais significativo e incomum - possivelmente sempre - para nomear o desafiante a um presidente dos Estados Unidos está efectivamente terminado. O ex-vice-presidente Joe Biden - anulado pela maioria dos observadores até seu triunfo na Carolina do Sul no mês passado e as vitórias em outros estados do sul deram a volta - agora tem uma liderança tão marcante nos delegados sobre seu rival, o senador americano Bernie Sanders, que é praticamente impossível para Sanders ultrapassá-lo. As vitórias de dois dígitos de Biden nos três estados que votaram em 17 de Março - Flórida, Illinois e Arizona - dobraram sua liderança para mais de 300 delegados. (Ohio adiou a sua primária por causa da pandemia do COVID-19.) Sanders, depois de sinalizar que havia desistido da corrida (após o debate de dois homens no domingo à noite), agora o fez novamente.

Depois de um começo sombrio em Iowa e New Hampshire (onde terminou em quarto e quinto, respectivamente) e um final inexpressivo em Nevada (um segundo distante de Sanders), muitos haviam cancelado Biden. E, no entanto, ele rapidamente revirou a narrativa, devido a alguns factores-chave: a natureza não representativa de Iowa e New Hampshire, fortemente brancos, a força do voto negro no sul e o apoio de Biden pelo deputado Jim Clyburn, da Câmara. Majority Whip e a figura política afro-americana mais poderosa da Carolina do Sul (e possivelmente de todo o sul). Mas, o mais importante, houve uma mudança dentro do próprio Biden.

Como Clyburn explicou recentemente a transformação do candidato para mim, assim que Biden entrou incerto (e enferrujado) na corrida, ele foi atingido por ataques contra seu único filho sobrevivente, Hunter, que ingressou no conselho de uma grande empresa de gás ucraniana, Burisma, numa época em que Biden, como vice-presidente de Barack Obama, foi acusado de lidar com a corrupção generalizada da Ucrânia. Isso deixou Biden na defensiva; então, como Clyburn disse, "acusações de mulheres sobre ele ser um cara sensível" intensificou o desconforto de Biden. Enquanto Biden tentava se ajustar a tudo isso, Clyburn disse: "ele foi atingido de cabeça por cima dos autocarros" pela candidata rival Kamala Harris, senadora da Califórnia. Biden era um defensor de direitos civis de longa data, mas o autocarros obrigatório de estudantes negros, muitas vezes por longas distâncias, para integrar escolas brancas era profundamente impopular com seus constituintes da classe trabalhadora. (Por acaso, Clyburn também se opôs aos autocarros, o que muitas famílias afro-americanas também não gostaram.)

Clyburn queria endossar Biden, e não apenas porque eles e suas famílias eram amigos de longa data. Os candidatos democratas negros mais abaixo na votação, como os democratas brancos abaixo da cédula - especialmente aqueles que em 2018 tiraram a Câmara do controle republicano - tendem a ser moderados. Ambos os grupos estavam preocupados com suas perspectivas com Sanders, um socialista democrático auto-descrito, no topo da lista. Sua suposição, válida ou não, era que Trump derrotaria Sanders.

Clyburn, porém, achava que Biden estava dificultando seu apoio. "Joe não estava sendo Joe", ele me disse. Em uma reunião no domingo anterior às primárias da Carolina do Sul, no sábado seguinte, Clyburn pediu a Biden que "relaxasse" e "conversasse com as pessoas mais pessoalmente, conversasse com elas sobre suas famílias e suas comunidades". Clyburn também aconselhou Biden: “Não fale sobre o que você e Obama fizeram; falar sobre o futuro dos eleitores. ” Clyburn foi aos bastidores durante o primeiro intervalo do debate e disse a Biden: “Você está dizendo todas as coisas certas, mas as pessoas não estão sentindo o que diz; olhe directamente para a câmara e fale pessoalmente. ” Como ele me disse depois: "Você não vai arrecadar muito dinheiro se as pessoas não o puderem sentir que está no debate".

Biden reuniu uma coalizão eficaz de eleitores afro-americanos e suburbanos, principalmente mulheres. Como em 2016, Sanders conquistou os eleitores mais jovens, mas ele não cumpriu sua promessa de expandir significativamente sua base em 2020. Nos três dias entre a primária da Carolina do Sul e a Super terça-feira (quando 14 estados deveriam votar - dois outros candidatos, Pete Buttigieg e Amy Klobuchar, que não vêem o caminho da vitória, retiraram e endossaram Biden.Os ex-candidatos Harris e o senador americano Cory Booker de Nova Jersey, ambos afro-americanos, endossaram Biden após a Super Terça-feira.

Sanders enfrentou outra desvantagem: várias pesquisas indicaram que os eleitores se preocupavam muito menos com o acordo ideológico com o candidato do que com quem eles achavam que provavelmente derrotariam Trump. Isso se reflectiu nas vitórias decisivas de Biden em 10 de Março em Michigan, Missouri e Mississippi. Nesse ponto, acreditava-se amplamente que Biden era o próximo candidato democrata.

O empresário multimilionário e ex-prefeito de Nova York Mike Bloomberg também deixou o cargo após a Super Tuesday e endossou Biden. A estratégia da Bloomberg de entrar na corrida tarde, depois de inundar o país com anúncios lisos e caros, não funcionou quando ele apareceu na carne. E sua justificativa para correr desapareceu: ele assumiu que Biden continuaria sendo um candidato fraco e que ele próprio era o mais forte desafiador de Trump. Mas a Bloomberg falhou quando apareceu em seu primeiro debate em 19 de Fevereiro. Os ataques mais brutais vieram da senadora norte-americana Elizabeth Warren, que apresentou reclamações de mulheres sobre misoginia na empresa da Bloomberg (o próprio Bloomberg não foi acusado de agressão física, mas de insensibilidade rachaduras sobre mulheres).

A retirada de Warren dois dias após a Super Terça-feira foi vista por muitas mulheres democratas como um golpe devastador nas chances das mulheres de ganhar a presidência - uma visão que Warren encorajava. Embora Warren tenha sido bastante popular no Outono passado, seu fracasso em dominar a corrida não deveria surpreender. Até os colegas liberais do Senado ficaram desanimados com a intensidade de sua defesa de uma ampla reforma das políticas domésticas e dos grandes novos programas do governo, e o que eles consideraram sua atitude de "mais santo do que você". De qualquer forma, a visão de que o fracasso de Warren em ganhar a indicação equivale a uma calamidade para as mulheres que procuram a presidência é intrigante , dado que os democratas indicaram uma mulher há quatro anos.

Enquanto isso, o presidente Donald Trump, uma vez considerado um candidato formidável à reeleição, graças a uma economia aparentemente forte e a um mercado de acções elevado, agora está enfrentando um colapso económico, devido à pandemia do COVID 19 (que Trump admitiu com relutância). Mas, em meados de Março, seu desastroso desastre com a resposta dos EUA ao novo e mortal coronavírus ainda não havia mudado significativamente sua atitude em relação a ele. Mesmo depois que Trump minimizou e ridicularizou os medos do COVID-19 por várias semanas e depois declarou uma emergência nacional, seus seguidores dedicados ainda estavam aceitando o que ele dizia, e atitudes em relação ao grau de perigo seguiam amplamente  as linhas do partido.

E agora, como em 2016, quem ganha a presidência pode ser muito afectado pela conduta de Sanders e seus seguidores. Isso introduz um novo elemento de incerteza no que já está se configurando para ser uma eleição excepcionalmente volátil e imprevisível.

ELIZABETH DREW

Elizabeth Drew é uma jornalista de Washington e autora, mais recentemente, do Washington Journal: Reporting Watergate e Downfall de Richard Nixon.

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