Democracia vs. Desinformação
15-03-2019 - Ana Palacio
Esforços para combater a desinformação no Ocidente até agora têm se concentrado em abordagens táticas que visam o "lado da oferta" do problema. Para ter sucesso, eles devem ser acompanhados por esforços que lidem com o lado da demanda do problema: os fatores que tornam as sociedades democráticas liberais hoje tão suscetíveis à manipulação.
MADRID - Estes são dias difíceis para a democracia liberal. Mas de todas as ameaças que surgiram nos últimos anos - populismo, nacionalismo, iliberalismo -, destaca-se como um facilitador-chave do resto: a proliferação e o armamento da desinformação.
A ameaça não é nova. Governos, grupos de lobby e outros interesses há tempos confiam na desinformação como uma ferramenta de manipulação e controle.
O que é novo é a facilidade com que a desinformação pode ser produzida e disseminada. Os avanços na tecnologia permitem a manipulação ou a fabricação cada vez mais simples de vídeo e áudio, enquanto a difusão das mídias sociais permite que informações falsas sejam rapidamente amplificadas entre o público receptivo.
Além de introduzir falsidades no discurso público, a disseminação da desinformação pode minar a possibilidade do próprio discurso, questionando os fatos reais. Esta “decadência da verdade” - aparente na rejeição generalizada de especialistas e especialistas - prejudica o funcionamento dos sistemas democráticos, que dependem da capacidade do eleitorado de tomar decisões informadas sobre, digamos, políticas climáticas ou a prevenção de doenças transmissíveis.
O Ocidente demorou a reconhecer a escala dessa ameaça. Foi somente após o referendo Brexit de 2016 e a eleição presidencial dos EUA que o poder da desinformação para reformular a política começou a atrair a atenção. Esse reconhecimento foi reforçado em 2017, durante a eleição presidencial francesa e o referendo ilegal sobre a independência catalã.
Agora, esforços sistemáticos para combater a desinformação estão em andamento. Até agora, o foco tem sido em abordagens táticas, visando o “lado da oferta” do problema: desmascarar contas falsas ligadas à Rússia, bloquear fontes de má reputação e ajustar algoritmos para limitar a exposição pública a notícias falsas e enganosas. A Europa liderou o caminho no desenvolvimento de respostas políticas, como diretrizes suaves para a indústria, legislação nacional e comunicações estratégicas.
Tais ações táticas - que podem ser implementadas com relativa facilidade e trazem resultados tangíveis rapidamente - são um bom começo. Mas eles não são suficientes.
Até certo ponto, a Europa parece reconhecer isso. No início deste mês, o Conselho do Atlântico organizou a #DisinfoWeek Europe, uma série de diálogos estratégicos focados no desafio global da desinformação. E planos mais ambiciosos já estão em andamento, incluindo a proposta da Agência Européia para a Proteção das Democracias, do presidente francês Emmanuel Macron , que seria contra as campanhas hostis de manipulação.
Mas, como é frequentemente o caso na Europa, a lacuna entre palavra e ação é vasta, e resta ver como tudo isso será implementado e ampliado. Em todo caso, mesmo que tais iniciativas saiam do papel, elas não serão bem-sucedidas, a menos que sejam acompanhadas por esforços que lidem com o lado da demanda do problema: os fatores que tornam as sociedades democráticas liberais hoje suscetíveis à manipulação.
A chamada Guerra às Drogas fracassou de forma espetacular, em parte porque se concentrou exclusivamente no corte da oferta, sem qualquer consideração pelos fatores que impulsionam a demanda. Embora seja uma analogia imperfeita, a lição permanece. Se quisermos evitar um fracasso semelhante na luta contra a desinformação, devemos olhar além das táticas para desenvolver uma estratégia de base ampla que atenda à oferta e à demanda.
Parte da resposta está na educação pública - por exemplo, incluindo a alfabetização midiática nos currículos escolares, como está sendo feito na Itália. Mas também existe a necessidade de fortalecer o senso de responsabilidade pessoal dos cidadãos. Isso não será fácil, pois requer a reconfiguração do relacionamento entre governo e governo.
Tal como está, essa relação tende a assemelhar-se à interação entre um provedor de serviços e seus assinantes. Um relacionamento passivo e transacional enfraquece o senso de agência e responsabilidade dos cidadãos, e uma população sem poder e desprendida se torna uma marca fácil para aqueles que estão desinformando.
Sete décadas atrás, o diplomata americano George F. Kennan (escrito sob o pseudônimo de "X") lançou as bases intelectuais para a política de contenção que definiu a grande estratégia do Ocidente em relação à União Soviética durante a Guerra Fria. Em seu famoso artigo “As fontes da conduta soviética”, Kennan advertiu que a contenção física da esfera de influência soviética era apenas parte da resposta. Os Estados Unidos também - e mais importante - precisavam demonstrar a resiliência e a vibração de sua sociedade.
Como Kennan colocou, o imperativo era “criar entre os povos do mundo a impressão de um país que sabe o que quer, que está lidando com sucesso com os problemas de sua vida interna e com as responsabilidades de uma Potência Mundial, e que tem uma vitalidade espiritual capaz de se manter entre as principais correntes ideológicas da época ”. Para tanto, os EUA precisavam“ medir-se de acordo com suas próprias melhores tradições e provar-se digno de preservação como uma grande nação ”.
Três décadas após o fim da Guerra Fria, esse continua sendo o principal desafio do Ocidente: medir nossas próprias melhores tradições e provar que nossos ideais democráticos liberais são “dignos de preservação”. Se não fortalecermos as sociedades de dentro, não podemos esperar suportar ameaças externas. Para ter sucesso, precisaremos de competência tática e visão estratégica que não deixem dúvidas sobre o que estamos lutando.
ANA PALACIO
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Ana Palacio é ex-ministra das Relações Exteriores da Espanha e ex-vice-presidente sénior e conselheira geral do Grupo Banco Mundial. Ela é professora visitante na Universidade de Georgetown. |
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