Reiniciando Economia da Ucrânia

11-04-2014 - Daniel Gros

Nas capitais do Oriente e do Ocidente, uma pergunta paira actualmente: "Quem perdeu a Ucrânia?" Infelizmente, essa não é a questão mais importante a ser perguntada agora.

A questão mais relevante é a forma de estabilizar a situação na Ucrânia. Tendo em conta que pouco pode ser feito na prática para retirar a Rússia da Crimeia, o principal desafio agora é manter o resto do país unido e para reiniciar a sua economia, que agora está em um estado de animação suspensa, devido aos défices orçamentais e externos insustentáveis.

As principais questões de reforma são bem conhecidas: o preço do gás deve ser substancialmente aumentado para reflectir seu custo, subsídios para a produção doméstica de carvão deve ser parado e os gasodutos do país, que ainda ganham enormes royalties para o transporte de gás russo para a Europa Ocidental, deve ser revisto. Desde que estas tubulações foram efectivamente entregues a empresas privadas nominalmente em negócios obscuros, os ganhos de taxas de trânsito desapareceram, junto com grandes quantidades de gás, enquanto a pouca manutenção foi realizada.

Todos as três destas questões são cruciais para a luta contra a corrupção. Um ministério energia que decide quem pode obter gás a um quinto do seu custo e quem não pode é, obviamente, sujeita a pressões irresistíveis para distribuir seus favores a quem oferece os maiores subornos. O mesmo se aplica aos subsídios ao carvão, excepto que os subsídios vão para os produtores mais ineficientes.

O Fundo Monetário Internacional certamente vai exigir à Ucrânia para reformar os seus subsídios gás e carvão como condição prévia para a implementação de seu pacote de apoio financeiro (dos quais uma contribuição substancial vem da União Europeia). Os primeiros passos já estão sendo dados, com as autoridades de anunciar recentemente que os preços do gás doméstico vão aumentar 50% no próximo mês.

Mas, enquanto abolir os subsídios à energia é absolutamente essencial para equilibrar o orçamento e colocar a economia numa base sólida, essas etapas também têm o risco de prejudicar a Ucrânia oriental, que contém uma minoria de russos substancial, particularmente difícil. Alguns podem não ser tentado pelo fascínio de uma vida melhor na "Mãe Rússia", com seus vastos recursos de energia barata.

O Leste Ucrânia é dominado por antiquadas indústrias do carvão e do aço de elevada intensidade energética. Mas também abriga alguns centros de excelência tecnológica, como as fábricas que produzem importantes peças de reposição para helicópteros militares russos. O desafio para os formuladores de políticas será, assim, para garantir que a criação de novos postos de trabalho nestas empresas competitivas mantém o ritmo com as perdas de empregos decorrentes dos preços mais elevados do gás e a eliminação de subsídios para a produção de carvão.

A EU deve apoiar isso de duas maneiras. Ele deve fornecer assistência de marketing especial para empresas que de repente perderam seus mercados russos. E deve abrir os seus mercados, não só abolindo suas tarifas de importação de produtos ucranianos, que já foi decidido, mas também através da concessão de uma isenção temporária da necessidade de atender a todas as normas técnicas complicadas da EU e regulamentos.

No caso do leste da Ucrânia, ganhando o apoio daqueles que ainda são nostálgicos dos "bons velhos tempos" devem ir além da criação de empregos produtivos que enchem suas carteiras. Aqui, também, a EU poderia ajudar este processo.

Para começar, poderia aliviar as dificuldades sociais que irão surgir quando o preço para o aquecimento sozinho ultrapassa o rendimento familiar. Ao mesmo tempo, a EU deve ajudar a tratar a causa dos custos de aquecimento extraordinários: a ineficiência energética deplorável da maioria do parque habitacional existente.

A EU deve, assim, implementar rapidamente um programa direccionado de apoio social para a "energia pobre", juntamente com o apoio financeiro para investimento em energia eficiente. Experiência na Europa Oriental, onde os preços de energia tiveram que ser aumentado substancialmente na década de 1990, demonstrou que medidas simples - como um melhor isolamento térmico, juntamente com a manutenção e reparação de muitos sistemas de aquecimento central há muito tempo negligenciadas da região - deu uma satisfação rápida e substancial redução da intensidade energética. Mesmo uma ligeira melhoria da eficiência energética da Ucrânia contribuiria mais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa do que as vastas somas sendo gastas para desenvolver fontes de energia renováveis.

Mas, dada a corrupção governamental generalizada e a ineficiência, um programa desse tipo teria de ser administrada directamente por uma task force conjunta EU-Ucrânia. Estados membros próximos, especialmente aqueles cujas línguas são semelhantes às da Rússia e da Ucrânia, devem ser capaz de mobilizar rapidamente o conhecimento técnico necessário.

Por fim, as receitas dos gasodutos deve ser devolvido aos cofres do Estado. Aqui, a EU pode também desempenhar um papel de destaque, reconhecendo especial interesse da Rússia na manutenção da tubulação adequada e uma contabilidade adequada para o gás que eles transportam.

Claro, ninguém deve esperar que o governo ucraniano vá confiar na palavra de um país que acaba de anexar parte do seu território. Mas, como uma medida de construção de confiança, a Rússia deveria ser convidado para um acordo tripartido em que o controle operacional sobre os pipelines seria confiada ao Banco Europeu para a Reconstrução e Desenvolvimento, uma instituição em que todas as partes têm uma participação. O BERD iria salvaguardar os legítimos interesses de todas as partes (incluindo a Rússia), garantindo o bom funcionamento e manutenção dos oleodutos e supervisionar a distribuição das taxas de trânsito.

Independentemente de saber se a Ucrânia está "perdendo", ou que perdeu, o país ainda pode oferecer um futuro atraente para todos os seus cidadãos se as reformas económicas inevitáveis não forem compatíveis com a coesão regional. A EU pode desempenhar um papel importante através da abertura de seu mercado e fornecendo financiamento e assistência técnica em áreas cruciais.

Daniel Gros é Director do Centro com sede em Bruxelas for European Policy Studies. Ele trabalhou para o Fundo Monetário Internacional, e serviu como um conselheiro económico da Comissão Europeia, o Parlamento Europeu, e o primeiro-ministro francês e ministro das Finanças. Ele é o editor de Economie Internationale e International Finance .

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