A Revolução da Volkswagen

30-10-2015 - Lucy P. Marcus

NOVA YORK - Quando Michael Horn, presidente e CEO da Volkswagen da America, recentemente testemunhou perante uma comissão do Congresso dos EUA sobre o software instalado nos carros Volkswagen movidos a diesel para fugir a testes de emissões, ele expressou sua descrença sobre o facto de que a responsabilidade cairá sobre um casal de engenheiros.  Corno disse: "Eu nunca pensei que tal coisa pudesse acontecer com o Grupo Volkswagen".

Horn e membros do Congresso não são os únicos que se sentem traídos pela fraude intencional da Volkswagen. Portanto, são os consumidores que acreditaram no marketing da empresa "diesel limpo" e compraram um dos  11 milhões de carros, Volkswagen, Audi, Skoda e Seat, envolvidas.  E para se sentem traídos são também os agentes, fornecedores, funcionários, reguladores e legisladores de todos os países que agora enfrentam as consequências.

Quando uma empresa que opera no campo de alto perfil de produtos de consumo, com base na segurança e conhecimentos especializados, e perde a confiança do público, o prejuízo é enorme.  As audiências nos EUA têm sido seguidas pelo parlamento no Reino Unido, e novas investigações oficiais foram lançadas em outros lugares.  Na Itália e na Alemanha, a polícia revistou escritórios e casas particulares para tornar os documentos relevantes.  Fala-se de litígio de acção colectiva por parte dos consumidores ao redor do mundo, desde os Estados Unidos para a Austrália.  Além disso, o Banco Europeu de Investimento  pretende verificar se alguns dos empréstimos concedidos a - ligadas à realização dos objectivos climáticos - têm sido utilizados para a manipulação de ensaio de emissões.  Se este for o caso, você poderá solicitar a devolução do dinheiro.

Com Volkswagen anunciando a retirada de 8,5 milhões de carros na Europa, a empresa não poderia sobreviver - pelo menos não na sua forma actual.  O prejuízo financeiro é obrigado a ser enorme: actualmente Volkswagen diz que vai colocar de parte um montante equivalente a 6,5 bilhões de euros (7,4 biliões de dólares) para cobrir os custos do escândalo.  Este número pode não ser suficiente, e as acções da empresa reflectem as preocupações do mercado, bem como a sua agência de classificação Standard & Poors.

Toda a indústria automóvel está agora sob controlo, assim como as entidades reguladoras, cujos procedimentos de controle provaram ser tão facilmente contornada, e cujas relações, complexos e interligados com os governos e as fábricas de montagem poderiam estar em conflito . Além disso, a Volkswagen está tão intimamente associada com a "marca" da engenharia alemã que, não importa quão injusto, o escândalo é obrigado a afectar a percepção de outras construtoras e indústrias alemãs.

Afinal de contas, é uma famosa empresa que colocar suas credenciais verdes no primeiro plano, e que mais tarde ", quando a borracha tem que morder a estrada" e o jogo ficou duro (por assim dizer), foi traída intencionalmente. Cobrindo um erro, como no caso da  GM e seus interruptores de alimentação com defeito,  é ruim o suficiente;  criar e instalar um software desenhado com o único objectivo de defraudar o público é um sintoma de algo muito pior.

O peixe fede a partir da cabeça.  Volkswagen é conhecida por seu Conselho de Administração particularmente mal organizados e mal geridos: fechado, dobrado sobre si mesmo, e atormentado por brigas e rivalidades familiares. Questões atingiu o pico em Abril passado, quando o então presidente Ferdinand Piech se demitiu na sequência de uma luta de poder com o '(agora ex) CEO da empresa, Martin Winterkorn que também afastou a esposa de Piech, Ursula, um ex-professor de jardim-de-infância que também foi membro do conselho de supervisão.

Se essas pessoas podem declarar com uma cara séria que eles não sabiam o que estava acontecendo, ou não dispostos a cooperar, ou não conseguiram realizar uma das tarefas fundamentais do conselho - a fazer perguntas difíceis e obrigar a gestão a prestar contas por suas acções, especialmente quando o as coisas parecem boas demais para ser verdade.

Infelizmente, na sequência das revelações, a Volkswagen tem desperdiçado o que poderia ter sido um ponto de viragem para a empresa - uma oportunidade perfeita para reorganizar sua governança corporativa quebrado, envolvendo directores verdadeiramente independente e que levam ao cume de uma nova visão. Em vez disso, ele foi nomeado presidente do conselho de supervisão Hans Dieter Pötsch, CFO da Volkswagen desde 2003, um verdadeiro insider, e o novo CEO é outra extensão, Matthias Müller, o ex-chefe da marca Volkswagen Porsche. Quem vai confiar dos inquéritos internos e promessas de transparência de tal liderança?

Tudo isso acontece em um momento em que os fabricantes de automóveis tradicionais têm de enfrentar fortes desafios  fora do  sector.  O comportamento de empresas como a Volkswagen pode acabar para incentivar os consumidores a mudar de fabricantes incumbentes do sector a novos operadores, como o próximo carro sem motorista do Google e modelos eléctricos Tesla, desafiando a própria premissa do teste de emissões.

Mas a história não termina aqui.  O facto de que você está usando linhas de código, não um pedaço de plástico ou metal, para enganar os testes de emissões, destaca o poder e as possibilidades de carro sofisticado de alta tecnologia que pode dar um feedback mais relevante do que nunca.  Mas também expõe a possibilidade de carro prejudicial, tornar-se complicada a ponto de praticamente qualquer motorista sabe o que está sob o capo. o que os dados são recolhidos sobre  eles, e o que isso significa para o futuro.

O que a Volkswagen afirma ter sido o trabalho de alguns engenheiros desonestos poderia resultar em um catalisador de novas ideias e abordagens inovadoras na indústria automóvel, especialmente em face da possibilidade de nova legislação para o combate às alterações climáticas.  As pessoas poderiam ser empurrado muito mais rápido para a adopção de carros independência dos combustíveis fósseis. E o surgimento de novos desafios poderia acelerar o processo quando os consumidores dizem que as empresas que o status quo - governança corporativa modesto e promessas vazias - não podem mais ser tolerados.

Estamos apenas no início do que poderia ser um longo processo de investigação e esclarecimento sobre a responsabilidade pela Volkswagen.  Se este processo alimentado uma revolução mais ampla no sector, poderia acelerar o alvorecer de uma nova era para a mobilidade humana real.

Lucy P. Marcus

Lucy P. Marcus, fundadora e CEO da Marcus Venture Consulting, Ltd., é professora de Liderança e Governação na IE Business School e no conselho director não-executivo da Atlantia SpA.

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