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Enfrentar nossos maiores desafios e reverter a concentração indevida de riqueza e poder exigirá uma mudança fundamental na economia política. Actualmente, o princípio do bem comum é visto apenas como um correctivo para os excessos do sistema vigente, mas deveria ser o objectivo primordial do sistema.

Depois que líderes governamentais, empresariais e da sociedade civil se reuniram na reunião do Fórum Económico Mundial deste ano em Davos, a observação de que estamos vivendo na era de uma “policrise” se espalhou. A ocorrência simultânea de múltiplos eventos catastróficos é um dos pilares do clima sócio económico e geopolítico de hoje.

Diante de desafios tão imensos quanto o aquecimento global, sistemas de saúde falidos, uma crescente exclusão digital e modelos de negócios financeirizados que estão aumentando cada vez mais a desigualdade de renda e riqueza , não é surpresa que a desilusão com a política esteja aumentando – condições ideais para populistas promissores Correcções rápidas. Mas as soluções reais são complexas e exigirão investimento e regulamentação, bem como inovações sociais, organizacionais e tecnológicas, não apenas do governo ou das empresas, mas também de indivíduos e organizações da sociedade civil.

Os governos, acreditando que a política pode, na melhor das hipóteses, consertar as falhas do mercado, muitas vezes fazem muito pouco e tarde demais. Mesmo os bens públicos (como o financiamento de pesquisa e desenvolvimento básicos) são vistos como resolvendo um problema de externalidade positiva, enquanto os impostos sobre o carbono resolvem um problema de externalidade negativa. Alcançar uma mudança transformadora que produza um crescimento inclusivo e sustentável requer menos fixação e mais modelagem e criação de mercados. Isso requer complementar a noção de bens públicos com a de “bem comum”, que não é apenas o quê, mas também o como.

O bem comum é um objectivo a ser alcançado em conjunto por meio da inteligência colectiva e da repartição de benefícios. Baseia-se na ideia dos bens comuns, mas vai além, concentrando-se em como projectar o investimento, a inovação e a colaboração necessários para alcançar um objectivo compartilhado. Os bens comuns são o produto de interacções e investimentos colectivos que requerem propriedade compartilhada e modelos de governança. Como resultado, as recompensas decorrentes de tais actividades devem ser compartilhadas colectivamente. O bem comum também aborda a necessidade de governança internacional efectiva, enfatizada na noção de bens públicos globais informados por minha brilhante colega, a falecida Inge Kaul, que ajudou a informar o trabalho de nossa Comissão Global sobre a Economia da Água.

Em sua encíclica de Maio de 2015, Laudato Si': Sobre o cuidado de nossa casa comum, o Papa Francisco defendeu eloquentemente o pensamento do bem comum em um mundo em constante mudança. Isso não é apenas idealismo abstracto. O bem comum oferece uma estrutura útil tanto para estabelecer objectivos compartilhados quanto para descobrir como alcançá-los. Francisco fala sobre a necessidade de subsidiariedade (o princípio de que questões específicas são melhor abordadas no nível mais local possível) e que vemos o mundo pelos olhos dos mais vulneráveis.

A prioridade de toda mudança social, económica e política, segundo Francisco, deveria ser proteger as condições essenciais que sustentam a vida humana. Tomar decisões para o bem comum significa defender a dignidade dos marginalizados social, política e economicamente – não apenas com palavras, mas com políticas e novas formas de colaboração. Significa construir uma rede de solidariedade por meio da qual os desconhecidos possam participar de processos críticos de tomada de decisões.

Esses objectivos podem ser promovidos por meio de um novo modelo de crescimento perseguido com aqueles que foram excluídos, e não simplesmente implementado em seu nome. Organizações cooperativas, por exemplo, provaram ser eficazes em reunir pessoas de recursos limitados e dar-lhes oportunidades de agência que não teriam de outra forma.

Francisco também entende que, com alguns sectores económicos já exercendo mais poder em certos domínios do que os governos, é obrigação do Estado defender o bem comum em nome de todos. Contrariar essa tendência e enfrentar nossos maiores desafios exigirá uma mudança fundamental na economia política. Considerando que o princípio do bem comum actualmente é visto como um correctivo para os excessos do sistema actual, ele deve constituir o objectivo central do sistema .

O dinheiro não é suficiente. Igualmente importante é o tipo de colaboração que promovemos. No caso da COVID-19, fizemos investimentos colectivos de enorme sucesso na pesquisa para criar vacinas. Mas não garantimos que o resultado final se traduzisse em um “bem comum”: ou seja, uma população global totalmente imunizada. 1

Com muita frequência, somos preguiçosos em relação a parcerias. Só porque vocês fizeram uma “parceria” não significa que vocês estão trabalhando bem juntos para o bem comum, o que requer também definir o objectivo em conjunto e alinhar riscos e recompensas. Todas as partes devem estar na mesma página sobre o “o que” além do “como”. É assim que você não apenas desenvolve vacinas, mas também as torna acessíveis a todos.

Com uma abordagem de bem comum, cada etapa do processo é quase tão importante quanto o resultado final. Nos Estados Unidos, o governo canaliza bilhões de dólares de investimento público em P&D em saúde a cada ano (US$ 45 biliões somente dos Institutos Nacionais de Saúde em 2022), mas depois permite que todos os lucros sejam mantidos em mãos privadas. Quando as “recompensas” de um esforço colectivo se materializam – muitas vezes como lucros para os negócios, ou como conhecimento valioso – elas devem ser compartilhadas na mesma medida em que o risco foi compartilhado.

Como mostro em meu livro Mission Economy, há muitas maneiras de fazer isso. A propriedade intelectual ou as condições de preços podem ser associadas ao apoio público ou a participação nos lucros pode ser exigida, como por meio de um modelo de património. As estruturas de propriedade colectiva também podem ajudar a compartilhar o valor de forma mais equitativa com todos os membros da sociedade. Todos esses arranjos oferecem oportunidades para desafiar a concentração indevida de poder nas mãos de alguns indivíduos e empresas privilegiadas.

Esses problemas também não se limitam à saúde. A economia digital vem se expandindo há anos com maciços investimentos públicos. Como a maioria dos dados é controlada por algumas empresas poderosas, tecnologias-chave, como inteligência artificial, estão reproduzindo preconceitos e injustiças pré-existentes. Para combater isso, precisamos criar uma estrutura mais inclusiva e transparente – exigindo, por exemplo, que os termos e condições dos serviços digitais atendam a certos padrões éticos.

Finalmente, devemos encorajar uma maior valorização do poder da inteligência colectiva. Da mesma forma que as métricas ESG (ambientais, sociais e de governança) ajudam as empresas a relatar sua cultura e comportamento organizacional, uma abordagem de bem comum exigiria relatórios mais robustos sobre a dinâmica inter-organizacional e público-privada para capturar todo o ecossistema de colaboração (ou parasitismo, conforme o caso).

O bem comum tem a ver com colaboração intensa, inteligência colectiva, co-criação de fins e meios e um compartilhamento adequado de riscos e recompensas. As políticas industriais e de inovação orientadas para a missão mostram como esses princípios podem ser colocados em prática. Um governo ou órgão internacional define uma meta clara – muitas vezes em consulta com outras partes interessadas – e então cria as condições para uma intensa colaboração público-privada para chegar lá. Crítico para este processo é tentativa e erro. Embora a direcção da viagem deva ser clara, também deve haver muito espaço para experimentação de baixo para cima.

O bem comum é um objectivo compartilhado. Ao enfatizar o como tanto quanto o quê , oferece oportunidades para promover a solidariedade humana, o compartilhamento de conhecimento e a distribuição colectiva de recompensas. É a melhor – na verdade, a única – maneira de garantir uma qualidade de vida decente para todos em um planeta interconectado.

Mariana Mazzucato, professora de economia da inovação e valor público na University College London, é directora fundadora do UCL Institute for Innovation and Public Purpose , presidente do Conselho de Economia da Saúde para Todos da Organização Mundial da Saúde e co-presidente da Comissão Global sobre a Economia da Água . Ela é autora de The Value of Everything: Making and Taking in the Global Economy (Penguin Books, 2019), The Entrepreneurial State: Debunking Public vs. Private Sector Myths (Penguin Books, 2018), Mission Economy: A Moonshot Guide to Change Capitalism (Penguin Books, 2022) e, mais recentemente, The Big Con: How the Consulting Industry Weakens our Businesses, Infantilizes our Governments and Warps our Economies (Penguin Random House, 2023).