O VERDADEIRO EU DE DESMOND TUTU

07-01-2022 - Mabel Van Oranje

O líder anti-apartheid da África do Sul será devidamente lembrado por seu lugar ao lado de Nelson Mandela na luta de décadas pela igualdade racial e justiça na África do Sul. Mas ele tocou a vida das pessoas de muitas outras maneiras, principalmente ao se pronunciar contra o casamento infantil.

Com o falecimento do Arcebispo Desmond Tutu, o mundo perdeu uma força imparável para o bem que ensinou compaixão e perdão, e perseguiu sua missão com uma vontade de ferro.

“Arch” será correctamente lembrado como a voz internacional do movimento anti-apartheid e por seu lugar ao lado de Nelson Mandela na luta de décadas pela igualdade racial e justiça na África do Sul. Mas ele tocou a vida das pessoas de muitas outras maneiras.

Em particular, quero reconhecer sua contribuição aos esforços globais para acabar com o casamento infantil. Seu envolvimento começou com outra de suas grandes qualidades: a humildade de admitir o que não sabia. Lembro-me do momento em que ele soube que as taxas de casamento infantil na África Subsaariana eram tão ou mais altas do que no Sul da Ásia ou no Oriente Médio. “Não pensei que fosse uma coisa africana”, disse-me ele com franqueza.

Mas assim que soube, ele se comprometeu totalmente com a causa. Já com quase 80 anos, ele viajou de boa vontade para vilas remotas na Etiópia, Índia e Zâmbia para conhecer e ouvir meninas adolescentes que estavam casadas ou sob pressão para se casar. Ele conheceu seus pais, líderes religiosos, anciãos de vilarejos e políticos para saber por que isso estava acontecendo e tentou convencê-los de que o casamento não era do interesse das meninas.

Ele nunca teve medo de assumir o sistema - religioso, cultural ou político. Ele era um comunicador brilhante e um activista astuto que fazia o público rir e chorar em minutos. Ele sabia como apertar os botões emocionais certos e transmitir mensagens difíceis, muitas vezes usando histórias para transmitir seu ponto de vista. Ao viajar com ele, não era incomum ver líderes, incluindo presidentes e primeiros-ministros, ouvindo como crianças uma de suas histórias e, em seguida, percebendo que o objectivo da história era dirigido directamente a eles.

Se ele testemunhou uma injustiça, ele se certificou de que todos os que estavam no poder soubessem disso. Ele falou não apenas sobre o sofrimento das meninas forçadas ao casamento, mas também sobre o papel dos homens no fim dessa prática prejudicial. Ele falou sobre as mudanças que testemunhou quando os homens começaram a tratar suas esposas como iguais: “Na verdade, eles me disseram que gostavam de fazer o trabalho doméstico e de cuidar dos filhos!” Mas ele temperou as duras verdades com tanta compaixão e bom humor que foi bem recebido por líderes de todas as religiões e de nenhuma. Era muito difícil resistir a ele quando decidia alguma coisa.

Mas, embora Arch fosse um homem de forte determinação, ele sempre fazia as pessoas se sentirem valorizadas. Ele parava para falar com aqueles que serviam chá ou abriam as portas para ele, mais de uma vez fazendo um presidente esperar. Tenho certeza de que ele estava fazendo questão dos grandes homens (quase sempre eram homens): todos merecem respeito e tratamento igual. Ele adorava conhecer os jovens e deu-lhes um enorme incentivo e esperança. Ele costumava dizer que criar grandes mudanças requer uma grande onda. Cada um de nós pode ser uma gota d'água constituindo essa onda e, trabalhando juntos, podemos alcançar grandes coisas.

O perdão aos outros e a nós mesmos foi uma de suas mensagens mais repetidas. Como Presidente do The Elders, um grupo de líderes globais que ele, juntamente com Mandela e  Graça Machel  , fundou em 2007, ele lembrou seus distintos pares de nossa humanidade compartilhada e inter-conectividade - garantindo que o trabalho do grupo permanecesse focado na justiça e naqueles mais precisa de ajuda.

Como amigo, ele era profundamente leal. Sempre serei grata pelo conforto e conselho que ele me deu quando meu marido ficou gravemente ferido. Arch me ligou todos os dias durante os longos meses, enquanto Friso estava inconsciente. Às vezes, conversávamos por horas, às vezes apenas por alguns minutos. Mas ele deixou claro que sempre esteve lá para mim.

É impossível dizer tudo o que há a dizer sobre esse gigante duro, engraçado e brilhante da justiça social. Tentarei me lembrar dele tomando pequenas atitudes todos os dias para fazer a diferença e mantendo sua crença de que a bondade acabará triunfando neste mundo conturbado.

MABEL VAN ORANJE

Mabel van Oranje, ex-CEO da The Elders, é co-fundadora do Girls Not Brides.

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