| ÚLTIMO SUSPIRO DE PUTIN?
24-12-2021 - Anders Ĺslund
Embora as agências de inteligência dos EUA estejam alertando que a Rússia está mobilizando suas forças terrestres para um ataque à Ucrânia, ainda é tentador pensar que o presidente russo, Vladimir Putin, nunca iria realmente levar a cabo uma acção tão arriscada. No entanto, quando um homem forte tem tão poucas opções boas para reter o poder, o cálculo do risco muda.
A Rússia de hoje representa um perigo claro e presente para a paz mundial. Em Julho, o presidente Vladimir Putin publicou um longo artigo, “Sobre a unidade histórica de russos e ucranianos”, negando efectivamente a legitimidade da existência da Ucrânia como um Estado-nação independente. Ele também seguiu uma política de mobilização militar em torno da fronteira com a Ucrânia, primeiro em Abril e ainda mais intensamente nas últimas semanas. Altos funcionários ucranianos e americanos, incluindo o presidente Joe Biden, estão alertando que a Rússia pode lançar uma grande guerra terrestre contra a Ucrânia no início de 2022.1
Várias causas da agressividade da Rússia foram sugeridas, mas a mais importante se concentra no declínio russo e se isso tornou o país mais perigoso. Putin tem genuinamente a intenção de atacar a Ucrânia? Em caso afirmativo, o que a Ucrânia e o Ocidente devem fazer a respeito?
O declínio é óbvio. A economia da Rússia está completamente estagnada desde 2014 (e principalmente estagnada desde 2009), e Putin deixou claro que não tem interesse em proporcionar crescimento económico ou melhorar os padrões de vida. Em dólares americanos, o PIB da Rússia caiu de US $ 2,3 triliões em 2013 para US $ 1,5 trilião em 2020. Desde que Putin invadiu a Ucrânia e anexou ilegalmente a Crimeia em 2014, o rendimento disponível real (ajustado pela inflação) das famílias russas caiu 10%.
Sem nada de bom a dizer sobre a economia, Putin elogiou as grandes reservas internacionais de moeda da Rússia e a dívida pública mínima. Essas estatísticas parecem apoiar sua busca pela “grandeza” nacional, que se tornou sinónimo de seu próprio governo de homem forte.
Putin, portanto, aspira a criar uma Esparta moderna - um estado focado exclusivamente em suas proezas militares. Desde o ataque da Rússia à Geórgia em Agosto de 2008, que revelou grandes deficiências militares, o Kremlin empreendeu uma modernização militar substancial, enquanto grande parte do resto da Europa continuou seu desarmamento pós-Guerra Fria.
Mas o relativo poderio militar da Rússia provavelmente já atingiu o pico. De acordo com o Stockholm International Peace Research Institute, os gastos militares russos chegaram a US $ 62 biliões em 2020, um ano em que os gastos militares dos EUA foram de US $ 778 biliões e os da China, de US $ 252 biliões. Até a Índia ultrapassou a Rússia com seu orçamento militar de US $ 73 biliões.1
Vendo o que está escrito na parede, Putin pode agora estar pensando que se a Rússia vai se beneficiar de sua força militar, é melhor flexionar seus músculos agora, antes que a base económica do país sofra uma nova erosão. Além disso, o boom dos preços das commodities neste ano (principalmente em energia e metais) fortaleceu o incentivo do Kremlin para atacar enquanto o ferro está quente.
Como um animal encurralado, os poderes em declínio costumam ser os mais perigosos. Como Graham Allison, da Universidade de Harvard, nos lembra em Destined for War, foi uma potência em declínio, a Áustria-Hungria, que deu início à Primeira Guerra Mundial ao declarar guerra à Sérvia. No contexto actual, os russos parecem estar planeando uma campanha de tanques e artilharia que lembra a Segunda Guerra Mundial; nesse caso, sua máquina de guerra está tão desactualizada quanto a visão de Putin da Ucrânia.
Um leitor ocidental contemporâneo e amante da paz pode se perguntar por que Putin iria querer começar uma guerra. Certamente ele está familiarizado com o legado de Vyacheslav von Plehve, o ministro do interior russo que, em 1904, afirmou que, “Para evitar uma revolução, precisamos de uma pequena guerra vitoriosa!” Logo depois disso, von Plehve foi assassinado por um revolucionário. Mesmo assim, a Guerra Russo-Japonesa de 1904-05 se seguiu. Esse conflito não foi pequeno nem vitorioso - e acabou catalisando a revolução de 1905.
Putin provavelmente está mais focado em suas próprias guerras pequenas e bem-sucedidas na Geórgia em 2008 e na Crimeia em 2014, o que levou a seus maiores índices de aprovação de todos os tempos. Desde então, sua aprovação atingiu novos níveis e, com o descontentamento público crescendo, ele aumentou a repressão política a um nível nunca visto desde que seu herói, o falecido líder soviético Yuri Andropov, estava no poder (1982-84).
Para justificar sua repressão cada vez mais extrema, Putin elevou a máquina de propaganda do Kremlin aos níveis soviéticos. Mas as mensagens anti-ocidentais não vão persuadir a população a apoiá-lo. Para isso, ele precisa de outra guerra de grande sucesso. E como a Rússia não tem chance de uma grande guerra contra todo o Ocidente, ela precisa de um conflito muito mais limitado. Daí a escolha de Putin pela Ucrânia, que ele chama de vassalo ocidental.
Mas uma guerra pequena e vitoriosa também não é possível na Ucrânia. Como o novo ministro da defesa da Ucrânia, Oleksiy Reznikov, recentemente apontou:
“O custo humano para a Ucrânia seria catastrófico, mas os ucranianos não lamentariam sozinhos. A Rússia também sofreria perdas massivas. Imagens de caixões retornando à Rússia das linhas de frente na Ucrânia se espalhariam como um vírus pelas redes sociais e logo seriam demais para os censores do Kremlin conterem. Uma grande guerra na Ucrânia colocaria toda a Europa em crise. ”
As agências de inteligência dos EUA alertam que a Rússia está mobilizando cerca de 175.000 soldados perto de sua fronteira com a Ucrânia. Mas uma força desse tamanho não seria suficiente. As forças militares activas da Ucrânia compreendem 250.000 soldados, muitos com ampla experiência em batalha, que estariam defendendo sua pátria contra soldados que podem não ter objectivo maior do que receber seus salários.
O erro da Rússia em 1904 foi não levar o Japão a sério como potência militar. Quando o Japão saiu vitorioso, o poder do Czar foi fatalmente enfraquecido, permitindo a revolução que se seguiu. Uma guerra russo-ucraniana em 2022 pode ser uma loucura ainda maior, à qual Putin dificilmente sobreviverá.
Nesse ínterim, não se deve permitir que o Kremlin se beneficie internamente de seu golpe de sabre. O Ocidente respondeu com sanções limitadas após a agressão anterior de Putin contra a Geórgia e a Ucrânia. Deve aprender com esses erros e estar totalmente ao lado da Ucrânia. Além de fornecer suprimentos militares e treino para a Ucrânia, o Ocidente deve impor sanções verdadeiramente devastadoras contra a Rússia. Biden e o secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, prometeram isso. Eles e os aliados europeus da América agora devem seguir em frente.
ANDERS ÅSLUND
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