CREPÚSCULO DOS KIMS?

12-11-2021 - Kent Harrington

Tendo falhado em melhorar suas perspectivas económicas, a Coreia do Norte está mais uma vez lançando mísseis e esperando que o golpe de sabre leve a um afrouxamento das sanções internacionais. Mas os Estados Unidos e seus aliados já estão familiarizados com esse roteiro e decidiram escrever um novo por conta própria.

Quase três anos após seu romance fracassado com Donald Trump, o ditador norte-coreano Kim Jong-un está mais uma vez em busca da atenção dos EUA. A Coreia do Norte testou um novo míssil de alta tecnologia e deu a entender que pode concordar em reiniciar as negociações com a Coreia do Sul, onde o presidente Moon Jae-in deseja desesperadamente ressuscitar sua missão moribunda ao Norte. Mas se Kim espera uma reação positiva do presidente dos EUA, Joe Biden, ele não deve prender a respiração. Com questões como a China e a reconstrução das alianças dos EUA no topo da agenda de Biden, aberturas para Kim são improváveis.

O roteiro com orelhas de Kim não está ajudando sua causa. O último drama se desenrolou de maneira previsível. No Ato Um, Kim Yo-jong, irmã de Kim e porta-voz do Norte para assuntos Norte-Sul, afirmou que o regime pode estar interessado em discutir um tratado de paz com a Coreia do Sul - uma ideia que o próprio Moon havia proposto  em Setembro. Ela se apressou em acrescentar, entretanto, que a Coreia do Sul terá que se distanciar das demandas dos Estados Unidos por desarmamento nuclear e encerrar os exercícios militares conjuntos com as forças americanas.

O previsível golpe de sabre veio alguns dias depois, no segundo ato. Após o anúncio  de que o regime havia lançado um novo míssil hipersónico e realizou uma meia dúzia de outros testes, Kim subiu ao pódio (com os seus mísseis em segundo plano) para  tout do Norte “capacidade de defesa de classe mundial.” Embora o governo Biden tenha enviado “sinais de que não é hostil”, ele declarou que o Norte “não tem motivos para acreditar”. Ao desafiar a credibilidade dos EUA, Kim estava quase pedindo aos Estados Unidos que respondessem, de preferência seguindo o exemplo de seu aliado coreano e jogando publicamente um osso em seu caminho.

Mas Kim, recentemente enxuto, não é o único a reutilizar um roteiro antigo. A oferta de Moon para negociar um tratado de paz como um prelúdio para as negociações nucleares tem sido uma característica perene das conversações Norte-Sul. Como se seguindo a deixa de Kim Yo-jong, os seguidores do Partido Democrata de Moon desempenharam  devidamente sua parte, pedindo uma suspensão dos exercícios militares e outras pré-condições para as negociações.

No entanto, ao aproveitar a perspectiva de novas negociações nucleares, a liderança política em Seul parece já ter esquecido o que Kim disse  no Oitavo Congresso do Partido da Coréia do Norte em Janeiro: “Devemos desenvolver armas nucleares tácticas que podem ser aplicadas de diferentes meios no guerra moderna [ sic ] ... e continuar a avançar com a produção de ogivas nucleares super grandes. ”

Como sempre, as lisonjas e fanfarronices da Coreia do Norte têm como objectivo apenas um objectivo: afrouxar o vício das sanções económicas  relacionadas com o nuclear . Apesar de fazer do desenvolvimento económico sua prioridade doméstica há cinco anos, Kim não conseguiu melhorar as condições básicas de vida no país. Abatido por inundações, escassez de alimentos e um bloqueio induzido por uma pandemia, suas iniciativas - reformas baseadas no mercado, tomada de decisão descentralizada e mais investimento social - estagnaram, afundando o comércio e o crescimento económico. Kim reconheceu  isso no congresso do partido em Janeiro, enfatizando a necessidade de “auto suficiência” e explicitamente deixando de lado a reforma.

Infelizmente para Kim, há um novo público na Casa Branca, e é muito mais difícil do que os actuais em Seul. Falando antes de uma sessão conjunta do Congresso em Abril, Biden deixou claro que Kim  não deve esperar  o tipo de concessões preventivas que Trump ofereceu nas cúpulas de Singapura em 2018 e Hanói em 2019. De acordo com Biden, os EUA estão preparados para conversar a qualquer momento sem pré-condições sobre a desnuclearização da península, mas não haverá acordo mano-a-mano. Como o secretário de imprensa de Biden explicou  após seu discurso: “Temos e continuaremos a consultar a República da Coreia, o Japão e outros aliados em cada etapa do caminho”.

As prioridades de Biden na Ásia representam um grande problema para Kim. No início de Outubro, o director da CIA William Burns anunciou  a criação de um novo Centro Missionário na China e, em seguida, revelou que o centro missionário da agência na Coreia do Norte será fechado. Embora países como Coreia do Norte e Irão continuem sendo prioridades, esse trabalho será absorvido pelas divisões regionais da agência. De acordo com um funcionário do Departamento de Estado, as agências de inteligência dos EUA “continuarão em estreita consulta e coordenação com nossos aliados sul-coreanos em questões de interesse mútuo”, especialmente a Coreia do Norte.

Para Kim, as implicações dessa reorganização são óbvias. Enquanto Trump estava disposto a revidar os aliados dos EUA de longa data por causa de seu teatro de cúpula, Biden insiste em trabalhar em estreita colaboração com os parceiros da América. As consequências dessa mudança já são aparentes em toda a região. Na Coreia do Sul, políticos conservadores em campanha para a eleição presidencial do próximo ano estão pedindo  maior pressão sobre o Norte e para reparar os laços com o Japão, que se tornaram muito desgastados sob Moon.

Da mesma forma, em sua primeira conversa com Biden como o recém-instalado primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida enfatizou  a importância da cooperação aliada. Segundo relatos, destacando a ameaça de uma Coreia do Norte com armas nucleares, ele destacou a necessidade do Japão de mísseis e defesas navais mais fortes.

O enfoque abrangente de Biden na China, único aliado da Coréia do Norte e fonte de apoio económico, também não é um bom presságio para Kim. Para ter certeza, os norte-coreanos provavelmente concluíram, correctamente, que uma relação mais turbulenta entre os Estados Unidos e a China tornará a China menos propensa a torcer as armas na questão nuclear. Dadas as tensões de hoje, é altamente improvável que a China faça mais favores aos EUA nesse sentido.

Mas a ajuda chinesa na questão nuclear da Coreia do Norte sempre foi intermitente, na melhor das hipóteses. Como a China não quer refugiados coreanos passando por sua fronteira ou um aliado dos EUA no controle de toda a península coreana, ela ainda tem interesse em limitar as provocações de Kim.

De qualquer forma, ter a China ao seu lado é provavelmente o melhor que Kim pode esperar no próximo ato do drama. Ao fortalecer os aliados dos EUA e aprofundar a cooperação mútua, o compromisso estratégico da América com a Ásia não apenas representa um baluarte contra as ambições militares da própria China; também muda o equilíbrio de forças em torno da Península Coreana. O investimento da Austrália em submarinos nucleares e relações de aliança aprimoradas com os EUA e o Reino Unido representam capacidades futuras que podem se concentrar em Pyongyang. E os liberais democratas de Kishida apoiam um aumento nos gastos com defesa do Japão para 2% do PIB.

De sua parte, Pyongyang faria bem em considerar essas e outras mudanças estratégicas futuras que afectam a península coreana. Os parceiros asiáticos da América, com suas economias fortes, tecnologia de classe mundial e forças de defesa modernas, estão bem preparados para o século XXI. O tempo não está do lado de Kim.

KENT HARRINGTON

Kent Harrington, um ex-analista sénior da CIA, actuou como oficial de inteligência nacional para o Leste Asiático, chefe de estação na Ásia e director de relações públicas da CIA.

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