RETIRAR FOI A ESCOLHA DA AMÉRICA

20-08-2021 - Richard Haass

A queda rápida de Cabul lembra a queda ignominiosa de Saigão em 1975. Além das consequências locais - represálias generalizadas, repressão severa de mulheres e meninas e fluxos maciços de refugiados - o fracasso estratégico e moral da América no Afeganistão reforçará as questões sobre a confiabilidade dos EUA entre amigos e inimigos iguais.

O presidente afegão Ashraf Ghani fugiu do país. Seu governo entrou em colapso quando os combatentes Talibãs entraram em Cabul. Trazendo de volta as memórias da queda ignominiosa de Saigão em 1975, duas décadas de presença militar dos Estados Unidos no Afeganistão desapareceram em questão de semanas. Como chegou a isso?

Existem guerras por necessidade, incluindo a Segunda Guerra Mundial e a Guerra do Golfo de 1990-91. Essas são guerras em que a força militar é empregada porque é considerada a melhor e muitas vezes a única forma de proteger interesses nacionais vitais. Também há guerras de escolha, como as guerras do Vietname e do Iraque em 2003, nas quais um país vai à guerra embora os interesses em jogo sejam menos do que vitais e haja ferramentas não militares que podem ser empregadas.

Agora, ao que parece, também há retiradas de escolha, quando um governo retira tropas que poderia ter deixado em um teatro de operação. Não retira as tropas porque sua missão foi cumprida, ou sua presença se tornou insustentável, ou porque não são mais bem-vindos pelo governo anfitrião. Nenhuma dessas condições se aplicava à situação em que os Estados Unidos se encontravam no Afeganistão no início do governo do presidente Joe Biden. A retirada foi uma escolha e, como costuma acontecer nas guerras de escolha, os resultados prometem ser trágicos.

As tropas americanas foram ao Afeganistão há 20 anos para lutar ao lado de tribos afegãs que buscavam derrubar o governo Talibã que abrigava a Al Qaeda, o grupo terrorista responsável pelos ataques de 11 de Setembro de 2001 que mataram cerca de 3.000 pessoas nos Estados Unidos. Os Talibãs logo fugiram, embora muitos de seus líderes tenham fugido para o Paquistão, onde com o tempo se reconstituíram e retomaram a luta contra o governo afegão.

O número de soldados aumentou ao longo dos anos - em um ponto durante a presidência de Barack Obama para  mais de 110.000 - conforme as ambições dos EUA no Afeganistão se expandiram. O  custo foi enorme  : cerca de US $ 2 triliões e cerca de 2.500 vidas americanas, mais de 1.100 vidas de seus parceiros de coalizão, bem como até 70.000 baixas militares afegãs e quase 50.000 mortes de civis. Os resultados, no entanto, foram modestos: enquanto um governo afegão eleito (único na história do país) controlava as grandes cidades, seu controle sobre o poder permaneceu ténue e os Talibãs retomaram o controle sobre muitas cidades e vilarejos menores.

A intervenção dos Estados Unidos no Afeganistão foi um caso clássico de exagero, uma guerra limitada por necessidade iniciada em 2001 que se transformou ao longo dos anos em uma guerra custosa de escolha. Mas, na época em que Biden assumiu a presidência, o exagero era coisa do passado. Os níveis de tropas americanas caíram para cerca de 3.000; seu papel era em grande parte limitado a treinar, aconselhar e apoiar as forças afegãs. Não ocorria uma fatalidade em combate americano no Afeganistão desde Fevereiro de 2020. A modesta presença dos EUA era tanto uma âncora para cerca de 8.500 soldados de países aliados quanto um apoio militar e psicológico para o governo afegão.

Nos Estados Unidos, o Afeganistão praticamente se desvaneceu como um problema. Os americanos não votaram na eleição presidencial de 2020 com o país em mente e não estavam marchando nas ruas protestando contra a política dos EUA naquele país. Após 20 anos, os EUA atingiram um nível de envolvimento limitado compatível com o que estava em jogo. Sua presença não levaria à vitória militar ou à paz, mas evitaria o colapso de um governo que, embora imperfeito, era muito preferível à alternativa que agora está assumindo o poder. Às vezes, o que importa na política externa não é o que você pode realizar, mas o que pode evitar. O Afeganistão era um desses casos.

Mas essa não era a política dos EUA. Biden estava trabalhando a partir de um roteiro herdado da administração de Donald Trump, que em Fevereiro de 2020 assinou um acordo com os Talibãs (eliminando o governo do Afeganistão no processo) que definia um prazo de Maio de 2021 para a retirada das tropas de combate dos EUA. O acordo não obriga os Talibãs a se desarmar ou a se comprometer com um cessar-fogo, mas apenas a concordar em não hospedar grupos terroristas em território afegão. Não foi um acordo de paz, mas um pacto que forneceu uma folha de figueira, e ainda por baixo, para a retirada americana.

O governo Biden honrou esse acordo profundamente falho em todos os sentidos, exceto um: o prazo para a retirada total das forças armadas dos EUA foi prorrogado por pouco mais de três meses. Biden rejeitou qualquer política que teria vinculado a retirada das tropas dos EUA às condições locais ou a acções adicionais dos Talibãs. Em vez disso, temendo um cenário em que as condições de segurança se deteriorassem e criassem pressão para tomar a medida politicamente impopular de realocar tropas, Biden simplesmente removeu todas as forças dos EUA.

Como foi amplamente previsto, o ímpeto mudou drasticamente para os Talibãs e para longe do governo desanimado após a anunciada (e agora real) partida militar dos EUA. Com os Talibãs assumindo o controle de todo o Afeganistão, represálias generalizadas, repressão severa de mulheres e meninas e fluxos maciços de refugiados são quase uma certeza. Impedir que grupos terroristas retornem ao país será muito mais difícil sem uma presença no país.

Com o tempo, existe o perigo adicional de que os Talibãs busque estender seus mandados a grande parte do Paquistão. Nesse caso, seria difícil não perceber a ironia, já que foi a provisão do Paquistão como santuário para os Talibãs por tantos anos que o permitiu travar a guerra. Agora, em uma versão moderna de  Frankenstein , é possível que o Afeganistão se torne um santuário para levar a guerra ao Paquistão - potencialmente um cenário de pesadelo, dada a fragilidade do Paquistão, grande população, arsenal nuclear e história de guerra com a Índia.

A retirada precipitada e mal planeada dos EUA pode nem mesmo fornecer tempo suficiente para evacuar os agora vulneráveis ​​afegãos que trabalharam com os governos dos EUA e do Afeganistão. Além das consequências locais, as consequências sombrias do fracasso estratégico e moral da América irão reforçar as questões sobre a confiabilidade dos EUA entre amigos e inimigos em todos os lugares.

Biden foi recentemente questionado se ele nutria algum arrependimento sobre sua decisão de retirar todas as tropas americanas do Afeganistão. Ele respondeu que não. Ele deveria.

RICHARD HAASS

Richard Haass, presidente do Conselho de Relações Exteriores, actuou anteriormente como Director de Planeamento de Políticas do Departamento de Estado dos EUA (2001-2003) e foi enviado especial do presidente George W. Bush à Irlanda do Norte e Coordenador para o Futuro do Afeganistão. Ele é o autor, mais recentemente, de The World: A Brief Introduction  (Penguin Press, 2020).

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