DEMOCRACIA NA ERA DIGITAL

14-05-2021 - Grigory Yavlinsky

Para salvaguardar suas democracias e restaurar sua posição global, os países ocidentais devem demonstrar que possuem consciência e vontade política para enfrentar os desafios que enfrentam. Muitos desses desafios surgem - ou são agravados por - tecnologias digitais.

Por décadas, os Estados Unidos - e o Ocidente em geral - foram um exemplo brilhante de prosperidade liberal-democrática que grande parte do resto do mundo procurou imitar. Mas as rachaduras nos sistemas políticos ocidentais começaram a aparecer recentemente, com a presidência de Donald Trump - que terminou com a invasão do Capitólio dos Estados Unidos em 6 de Janeiro por uma multidão de seus apoiantes - os destacando e ampliando.

A administração do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, embarcou em um afastamento ousado e há muito esperado da ortodoxia da política económica que prevaleceu nos Estados Unidos e em grande parte do Ocidente desde os anos 1980. Mas aqueles que buscam um novo paradigma económico devem ter cuidado com o que desejam.

O declínio do Ocidente não é inevitável. Mas, para salvaguardar suas democracias e restaurar sua posição global, os países ocidentais devem demonstrar que possuem consciência e vontade política para enfrentar suas fraquezas de frente.

Os líderes devem começar abordando alguns desafios imediatos e urgentes - começando com a falta de confiança nas instituições, especialmente aquelas relacionadas à governança e às eleições. A campanha “Stop the Steal” que se enraizou após a derrota eleitoral de Trump em Novembro passado, e alimentou a insurreição do Capitólio, não foi baseada em nenhuma evidência. Mas, auxiliado pelas redes sociais, ele se espalhou rapidamente entre seus apoiantes, onde encontrou um terreno fértil e permanece entrincheirado.

Como podem atestar os estados pós-soviéticos, ignorar as dúvidas sobre a integridade dos processos eleitorais - fundados ou não - pode ter consequências graves a curto e longo prazo. Embora os teóricos da conspiração mais radicais nunca sejam convencidos, para a maioria dos cépticos americanos dos resultados de 2020 (mas não das eleições em geral), a sensação de que as autoridades estão levando suas preocupações a sério deve fazer a diferença. As suas questões sobre alguns aspectos do processo eleitoral, por exemplo, votação pelo correio, devem ser discutidas e resolvidas antes da próxima eleição nacional. Demonstrar a capacidade de abordar tais questões seria um passo eficaz para conter as tentativas de minar a credibilidade das eleições no futuro.

Outro desafio é lidar com a polarização política disfuncional. Há uma grande diferença entre oposição política e sabotagem política. Políticos responsáveis ​​representam os interesses e demandas de seus constituintes. Mas também trabalham com oponentes (dispostos) a governar com eficácia. Tentar destruir aqueles que discordam é uma afronta à democracia. Mas mesmo tentar frustrar todas as iniciativas ou propostas legislativas dos oponentes é uma receita para a erosão democrática.

Enfrentar a polarização exigirá que os países ocidentais enfrentem um terceiro desafio: esclarecer os limites da liberdade de expressão. Praticamente todos reconhecem que algumas formas de expressão são perigosas o suficiente para merecer a imposição de algumas restrições. Mas sem linhas claras baseadas em amplo consenso, haverá conflitos inevitáveis ​​que podem enfraquecer os resultados desejados.

Os líderes ocidentais também devem considerar mudanças mais fundamentais em seus sistemas políticos para protegê-los de ameaças novas ou crescentes, incluindo muitas relacionadas à tecnologia digital. A recente onda populista no Ocidente (e em outros lugares) mostra por que essas mudanças são necessárias. Embora o populismo não seja uma novidade, a internet - especialmente as redes sociais - permitiu que informações incorrectas e promessas imprudentes fossem disseminadas com mais eficiência do que nunca.

Críticas públicas, verificação de factos e até mesmo de plataformas têm falhado sistematicamente em travar a capacidade dos políticos populistas de capturar os corações e mentes dos eleitores. Uma comissão ou força-tarefa permanente sobre informações públicas pode ter mais sucesso. Seu propósito não seria moldar narrativas de acordo com qualquer interesse particular ou visão de mundo; em vez disso, seu objectivo seria defender a verdade da mesma forma que os governos protegem a saúde pública. Ele poderia ser criado por políticos, mas seus membros deveriam ser indicados por instituições não governamentais com a maior confiança pública em todo o espectro político.

Certamente, os EUA são capazes de escolher, digamos, cinco pessoas que têm reputação estelar por defender a liberdade de expressão e por rejeitar a manipulação da mídia e as mentiras. Os membros poderiam ser recomendados e avaliados por comités parlamentares relevantes e cumpririam mandatos fixos. Dependendo da autoridade legal sob a qual o órgão é estabelecido, ele pode apresentar suas conclusões e recomendações para serem consideradas por agências governamentais.

Os países ocidentais também podem precisar repensar seus sistemas de representação dos interesses dos eleitores. Durante décadas - até séculos - os partidos políticos, juntamente com grupos de pressão oficiais e não oficiais, desempenharam esta função. Uma imprensa livre e confiável, meios de comunicação responsáveis, grupos de especialistas e associações profissionais também desempenharam um papel importante, traduzindo o funcionamento do governo para o público eleitor.

Este sistema parece não estar mais funcionando com capacidade total. A mídia online minou o papel de guarda dos canais tradicionais. E novos canais de associação e formação de identidade (como comunidades online) distorceram a força relativa e a importância de grupos de interesse específicos, embora, às vezes, representassem erroneamente seus pontos de vista.

Como reformar as instituições políticas da democracia de modo que diversos grupos de interesse sejam envolvidos na tomada de decisões de maneira que reflictam sua relevância na sociedade e garantam uma voz às minorias vulneráveis ​​é uma questão difícil. Mas, a menos que os países ocidentais o enfrentem directamente, seus sistemas serão transformados de qualquer maneira, mas improvável de uma forma que beneficie mais.

Nesse contexto, as democracias ocidentais devem se proteger contra possíveis apropriações ilegítimas de poder. Como vimos nos últimos anos, os freios e contrapesos constitucionais costumam ser mais facilmente enfraquecidos ou contornados do que se reconhecia anteriormente. A vigilância democrática é mais importante do que nunca: o público também tem o dever de ajudar a proteger as democracias das ambições autoritárias dos líderes, como muitas organizações da sociedade civil americana fizeram ao denunciar a invasão do Capitólio dos Estados Unidos em 6 de Janeiro. Tomar posição pública sobre uma questão política significa defender os fundamentos institucionais da democracia, o que inclui o repúdio à desinformação e às “notícias falsas” de qualquer tipo.

Redefinir os limites do que a democracia, e cada pessoa em uma democracia, deve ou não deve permitir será ainda mais difícil em uma época em que apenas algumas empresas e plataformas, devido à sua capacidade de compilar e analisar grandes quantidades de dados comportamentais, exercem um poder enorme. Mas apenas essa abordagem radical irá mitigar as ameaças à democracia que os EUA têm experimentado nos últimos anos.

GRIGORY YAVLINSKY

Grigory Yavlinsky é presidente do Yabloko, do Partido Democrático Unido da Rússia.

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