UM COVID CONTRAFACTUAL PARA A EUROPA

09-04-2021 - Yanis Varoufakis

Imaginemos que a pandemia do coronavírus, em vez de minar a confiança na União Europeia, a fortaleceu. Imagine que o COVID-19 convenceu os líderes da UE a superar anos de acrimónia e fragmentação. Imagine que este ano tenha catalisado o surgimento de um bloco mais forte e integrado ao qual o mundo se volta para a liderança global.

Vamos imaginar ... não é tão difícil.

No final de Fevereiro de 2020, duas semanas antes de a Organização Mundial da Saúde declarar a pandemia, o Conselho da União Europeia já havia instruído a Comissão Europeia a coordenar a guerra contra o coronavírus na Europa. Em poucos dias, a Comissão elaborou uma lista de equipamentos essenciais em falta na Europa, desde equipamentos de protecção até unidades de terapia intensiva, e enviou os pedidos correspondentes aos fornecedores. Também convocou o Cov-Comm, um comité de ilustres epidemiologistas e representantes dos sistemas de saúde pública da UE, para oferecer seus conselhos diariamente. Sem ter que se preocupar em obter suprimentos essenciais e conceber estratégias ideais para viagens e distanciamento social,

Na época - um mês depois - a pandemia apareceu no norte da Itália, carregamentos de equipamentos de protecção, tubos de oxigénio, maquinários de terapia intensiva e até médicos e enfermeiras começaram a chegar de toda a Europa, coordenados de Bruxelas. Enquanto o Parlamento Europeu debatia os detalhes finais para equilibrar as liberdades civis e a saúde pública, a Comissão continuou a avaliar, juntamente com os governos nacionais, as necessidades dos sistemas de saúde em toda a UE.

Em Março, a Cov-Comm recomendou bloqueios, cujas regras foram ajustadas às diferentes regiões. O Conselho Europeu subscreveu o plano da Comissão de implementar quarentenas, com análises diárias. Quando os europeus começaram as quarentenas, uma rede de centros de triagem em massa foi construída em toda a UE. Testes frequentes em todos os bairros, perto de cada escola e nos locais de trabalho (ou próximos a eles) permitiriam uma saída coordenada e segura dos confinamentos transversais.

Abril foi o mês mais cruel, quando o número de vítimas disparou, mas pelo menos os hospitais conseguiram responder de forma adequada graças ao equipamento e recursos humanos partilhados por toda a Europa. Quando jornalistas perguntaram a médicos e enfermeiras estrangeiros como eles se comunicavam com seus colegas italianos e espanhóis na unidade de terapia intensiva, um anestesista alemão respondeu: "Diante da morte, os profissionais médicos se comunicam por osmose".

Devido ao impacto dos bloqueios no consumo e na produção, as economias europeias entraram na pior recessão de que há memória. Ao contrário da crise do euro uma década antes, a pandemia interrompeu a actividade económica em toda a Europa. O inimigo comum, aliado ao espírito de solidariedade para com a saúde, engendrou um novo espírito, que logo invadiu os círculos oficiais. Como resultado, foi alcançada uma resolução sem precedentes, aprovada no início de Maio pelo Eurogrupo dos Ministros das Finanças e, posteriormente, pelo Conselho Europeu. O Instrumento de Recuperação da União Europeia (EURI) foi lançado imediatamente.

Quatro pilares fizeram do EURI o prelúdio para a verdadeira unificação europeia: havia um mecanismo comum para absorver o aumento inevitável da dívida pública enquanto os estados lutavam para apoiar as empresas e o emprego; um fundo central de saúde trataria da luta contra a COVID-19, incluindo a compra de vacinas; um pagamento em dinheiro a cada europeu resolveria o problema para todos simultaneamente; e um programa de investimento adequado financiaria a União para as Energias Sustentáveis ​​de tão grande necessidade para a Europa.

Para construir os quatro pilares do EURI, os líderes da UE tiveram que superar o obstáculo que os bloqueou durante todas as crises anteriores e encontrar uma maneira de simular um governo federal sem quebrar o teor das leis e tratados da UE. A solução a que o projecto EURI recorreu foi engenhosa: em uma reunião crucial do Conselho em Abril de 2020, a chanceler alemã Angela Merkel - nos últimos meses de seu mandato após perder a eleição - teria dito: 'O Banco Central Europeu é o nosso único instituição compartilhada com capacidade de acção, sempre soubemos que teria que assumir. Vamos usá-lo pelo menos para algo útil.

Isso é exactamente o que os líderes europeus fizeram. Para absorver o aumento inevitável da dívida pública, os déficits primários (líquidos de pagamentos da dívida) de todos os estados membros desde Março de 2020 seriam financiados por títulos de 30 anos emitidos pelo BCE. O vencimento de longo prazo dos títulos significou que os líderes europeus deram a si próprios 30 anos para formar um governo federal adequado, com o Tesouro comum e tudo, caso o BCE fosse forçado a imprimir dinheiro para pagar os detentores dos títulos. "Se a Europa não for capaz de se unificar em três décadas", disse o presidente francês Emmanuel Macron na reunião do Conselho Europeu em Maio, "talvez não mereçamos a União".

Os líderes da UE cruzaram o Rubicão e surgiram soluções para outros problemas da EURI. Por exemplo, para financiar pesquisa e desenvolvimento de vacinas e pagar por sua produção local licenciada em toda a Europa, o BCE prometeu comprar bónus de cupom zero perpetuamente, emitidos por empresas farmacêuticas. Nada nos estatutos do BCE o impede de comprar títulos corporativos, de modo que a UE pôde usar esse mecanismo para financiar um programa de vacinação bem-sucedido e a compra de outros produtos básicos de saúde para todos os europeus. Melhor ainda, a UE utilizou este mecanismo para comprar centenas de milhões de doses da vacina e distribuí-las gratuitamente aos países vizinhos e em desenvolvimento.

Em seguida, veio o programa de injecção de dinheiro EURI, o equivalente aos cheques do governo federal que as famílias americanas receberam durante a pandemia. Os líderes da UE descobriram que nem os estatutos do BCE nem os tratados da UE os impediram de creditar 2.000 euros (US $ 2350) na conta principal de todos os adultos europeus, com um custo total máximo de 750 bilhões de euros. Como todos os europeus (alemães, gregos, holandeses e portugueses) receberam a mesma quantia, a proibição de transferências fiscais e resgates de um estado-membro para outro de acordo com os tratados da UE nunca foi violada.

Por último, o EURI ordenou ao Banco Europeu de Investimento a emissão de obrigações para cerca de 5% do rendimento total da Europa, que também seriam garantidas no mercado de obrigações pelo BCE. Isso forneceu financiamento para a nova Agência Europeia de Obras Sustentáveis ​​para criar a União de Energia Sustentável da UE e, de forma mais geral, para financiar o Novo Acordo Verde Europeu.

Embora as taxas de infecção variassem, em Dezembro de 2020, a implementação coordenada do programa europeu de vacinação interrompeu a propagação do vírus. Os europeus comemoraram a chegada de 2021 com expectativas tangíveis de prosperidade compartilhada e sustentável. Enquanto isso, a situação da Europa no mundo melhorou, inclusive na Grã-Bretanha após o Brexit. As remessas de vacinas da UE tiveram um impacto nisso, mas não tanto quanto a demonstração de que a unidade e a solidariedade finalmente triunfaram no continente europeu.

Tudo isso poderia ter acontecido ... mas não aconteceu. Compreender as causas pode ser motivo de arrependimento ou, se quisermos, pode se tornar o trampolim para mudanças.

YANIS VAROUFAKIS

Yanis Varoufakis, ex-ministro das finanças da Grécia, é líder do partido MeRA25 e professor de Economia na Universidade de Atenas.

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