17-09-2021

A International Development Association (IDA ) é o braço do Banco Mundial que ajuda os países mais pobres. Sua missão  explícita é "reduzir a pobreza concedendo empréstimos a juros baixos ou zero e subsídios para programas que estimulem o crescimento económico, reduzam as desigualdades e melhorem a vida dos mais pobres". A sua ajuda consiste em subvenções para cerca de um quarto do seu volume e o restante em empréstimos concessionais, cujo reembolso pode ser de 30 a 40 anos, com um período de carência de até 10 anos.

Para o ano fiscal encerrado em 30 de Junho de 2020, os compromissos da AID com os países de baixa renda totalizaram quase US $ 30,5 biliões. No mês que vem, os 173 países membros da AID se reunirão para chegar a um acordo sobre um compromisso de cerca de US $ 47 bilhões por ano para o período de 2021-2023. Em termos anuais, este é um aumento marginal dada a catástrofe económica causada pela COVID-19 em países de baixa renda.

Os países em desenvolvimento foram devastados pela simultaneidade da crise da saúde devido à pandemia, o colapso das exportações, o aumento dos preços mundiais dos alimentos, a contracção da economia nacional, o declínio nas receitas fiscais e o super endividamento externo. Segundo o Banco Mundial, neste ano, mais 97 milhões de pessoas (grande parte delas na África) terão caído na pobreza extrema. Este número pode estar subestimado, pois não leva em consideração o aumento dos preços dos alimentos, o aumento da desigualdade ou o impacto sobre os pobres no Sul da Ásia.

Levará muito mais de US $ 47 biliões por ano para fornecer até mesmo a assistência mais básica às pessoas nos países mais pobres que vivem em condições cada vez mais precárias. Os pesquisadores do FMI estimam que os países de baixa renda precisarão de cerca de US $ 200 bilhões ao longo dos 4 anos até 2025 apenas para se recuperar da pandemia, e US $ 250 bilhões adicionais para se equiparar aos países avançados. No entanto, fundos ainda mais baixos da AID podem ser úteis devido à margem fiscal que oferece aos governos e ao baixo nível das taxas de juros.

Mas quanto desse dinheiro irá realmente para países que precisam desesperadamente aumentar os gastos públicos com saúde e protecção social, e apoiar a recuperação económica? Infelizmente, em vez de permitir que os estados ajudem os mais pobres directamente, uma porção inteira dos fundos da AID poderia ser usada para favorecer o sector privado.

Esta situação encontra a sua origem na estratégia "Cascade" introduzida pelo Banco Mundial em 2017, com um modelo de ajuda que dá prioridade ao financiamento privado em vez do financiamento público. Como parte dessa estratégia, a AID lançou sua própria promoção do setor privado chamada PSW ( Private Sector Windows ) em 2017 para mobilizar o investimento privado em países receptores de ajuda.

O PSW coloca a assistência dos doadores sob o controle directo do órgão de investimento do sector privado do Banco Mundial, a Corporação Financeira Internacional (IFC ), e de seu órgão de garantia do sector privado, a Agência Multilateral de Garantia de Investimentos (MIGA). Supervisionados por essas duas estruturas, os fundos da AID são usados ​​para subsidiar projectos do sector privado em países de baixa renda e em estados frágeis ou afectados por conflitos.

Essa reorientação da ajuda ao desenvolvimento é questionável em mais de um aspecto. O Banco Mundial é acusado de falta de transparência, principalmente por subsidiar empresas com base em propostas não solicitadas, sem concorrência. Além disso, não demonstrou a eficácia de sua estratégia de ajuda ao desenvolvimento, porque os critérios de avaliação do PSW e da contribuição do financiamento privado são complexos, técnicos e não levam em consideração explicitamente seu impacto no desenvolvimento. O PSW garante os riscos associados às operações da International Finance Corporation e da Multilateral Investment Guarantee Agency, mas não prova a utilidade do financiamento privado para o crescimento sustentável. Finalmente, no contexto da pandemia, o PSW é criticado por não direccionar os projectos de desenvolvimento.

Mesmo a revisão intermediária  do PSW  do Banco Mundial indica que "a questão de saber se um projecto pode ser executado sem o apoio do PSW nem sempre tem uma resposta simples". O principal objectivo de introduzir PSW nos países em desenvolvimento (trazer financiamento privado para projectos de desenvolvimento) não foi alcançado. No relatório deste ano, o Grupo de Revisão Independente do Banco Mundial  mostra  que, em geral, o PSW levantou menos capital privado do que outros instrumentos financeiros combinados, como a Agência Multilateral de Garantia de Investimentos.

A persistência do Banco Mundial em adoptar uma estratégia orientada para o financiamento privado - apesar da necessidade óbvia de aumentar os gastos públicos - se deve em parte à estrutura de governança da AID. A criação deste órgão em 1960 representou um compromisso  para os países em desenvolvimento, já que muitos deles teriam preferido um fundo multilateral de ajuda das Nações Unidas operando com base no princípio "um país, um voto". Usando sua influência dentro do Banco Mundial, os EUA impediram a implementação desse princípio. Como resultado, os 74 países beneficiários da AID têm  menos de 16% Direito a voto. Esse déficit democrático no nível multilateral e a falta de responsabilidade durante as etapas de avaliação reduzem ainda mais a influência dos países em desenvolvimento na tomada de decisões.

Como resultado da pandemia, os países em desenvolvimento estão enfrentando uma reversão das tendências positivas  em saúde, educação e redução da pobreza. Devemos ajudar esses países criando canais de financiamento estáveis, especialmente para infra-estrutura e serviços públicos essenciais, como saúde e educação. Dadas as limitações inerentes do PSW, subsidiar o sector privado para investir em bens e serviços públicos por meio da AID irá exacerbar os danos causados ​​pela pandemia.

A AID pode ser uma importante fonte de financiamento para ajudar a reiniciar os países pobres, não deve desperdiçar seus fundos. Deve acabar com o PSW, sua promoção do sector privado, ajudar directamente os Estados e desenvolver novas estratégias para apoiar as finanças públicas e fortalecer os serviços públicos. Chegou a hora de abandonar as estratégias que agravam a situação.

JAYATI GHOSH

FARWA SIAL