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A QUEDA DO IMPÉRIO DOS ECONOMISTAS
Autor: Robert Skidelsky

26-07-2019

O objetivo da economia é substituir as linguagens específicas que impedem a descoberta de leis gerais com a linguagem universal da matemática. Essa é a apoteose de um conceito ocidental que não pode mais ser sustentado pelo poder ocidental.

O historiador Norman Stone, que morreu em junho, sempre insistiu que os estudantes de história aprendam idiomas estrangeiros. A linguagem dá acesso à cultura e cultura de um povo à sua história. Sua história nos conta como se vê e a outros. O conhecimento das línguas deve, portanto, ser um componente essencial do equipamento técnico de um historiador. É a chave para entender o passado e o futuro das relações internacionais.

Mas essa crença na importância fundamental de conhecer determinadas línguas desapareceu, mesmo entre os historiadores. Todas as ciências sociais, em maior ou menor grau, começam com um anseio por uma linguagem universal, na qual podem se adequar a tais particularidades conforme sua visão das coisas. Seu modelo de conhecimento, assim, aspira à precisão e generalidade das ciências naturais. Uma vez que entendamos o comportamento humano em termos de algum princípio universal e - crucialmente - a-histórico, podemos aspirar a controlá-lo (e, claro, melhorá-lo).

Nenhuma ciência social sucumbiu a essa tentação mais do que a economia. Sua linguagem universal preferida é a matemática.Seus modelos de comportamento humano são construídos não por observação atenta, mas por hipóteses que, se não forem bem arrancadas do ar, são inconscientemente arrancadas dos ambientes intelectual e político dos economistas. Estes então formam as premissas do raciocínio lógico do tipo: “Todas as ovelhas são brancas, portanto as ovelhas seguintes que eu encontro serão brancas”. Em economia: “Todos os humanos são maximizadores da utilidade racional. Portanto, em qualquer situação, eles agirão de maneira a maximizar sua utilidade. ”Esse método dá à economia um poder preditivo único, especialmente porque as utilidades podem ser todas expressas e manipuladas quantitativamente. Faz economia, nas palavras de Paul Samuelson, a “rainha das ciências sociais”.

Em princípio, os economistas não negam a necessidade de testar suas conclusões. Nesse ponto, a história, alguém poderia pensar, seria particularmente útil. É realmente verdade que todas as ovelhas são brancas, em todo lugar e clima? Mas a maioria dos economistas desdenha a "evidência" da história, considerando-a pouco melhor do que a anedota. Eles se aproximam da história por um caminho: econometria. Na melhor das hipóteses, o passado é um campo de pesquisa estatística.

O economista Robert Solow oferece uma crítica devastadora da identificação da história econômica com a econometria, ou “cega pela história” como ele a chama:

“Os melhores e mais brilhantes na profissão procedem como se a economia fosse a física da sociedade. Existe um modelo único universalmente válido. Só precisa ser aplicado. Você poderia abandonar um economista moderno de uma máquina do tempo ... a qualquer hora, em qualquer lugar, junto com seu computador pessoal; ele ou ela poderia fazer negócios sem se preocupar em perguntar a que horas e qual lugar. ”

Em resumo, muitos dos economistas de modelagem histórica assumem que as pessoas no passado tinham essencialmente os mesmos valores e motivos que nós hoje. O economista ganhador do Prêmio Nobel, Robert Lucas,  leva essa abordagem à sua conclusão lógica: “a construção de um mundo artificial e artificial, povoado por robôs que interagem, capaz de exibir comportamentos cujas características gerais se assemelham às do mundo real. .

O objetivo da economia é substituir as linguagens específicas que impedem a descoberta de leis gerais com a linguagem universal da matemática. Elon Musk leva os robôs de interação de Lucas um passo adiante, com sua ambição de conectar o cérebro humano diretamente ao mundo (que inclui outros cérebros humanos). Nossos pensamentos serão diretamente socializados sem a intermediação de qualquer idioma. Quando você pensa “porta, abra!”, Isso acontece. Enquanto os economistas sonham em colocar Deus em seus modelos, os utopistas robóticos sonham em reverter a queda do homem criando seres humanos divinos.

Para ser claro, esta é a apoteose de um conceito ocidental. O Ocidente ainda se vê como o portador da civilização universal, com o não-ocidente não mais do que um indicador cultural atrasado. No Ocidente, a autoridade da economia diminuiu, mas isso não afetou a propensão do Ocidente para exportar sua civilização. A "boa economia" foi parcialmente substituída por um compromisso com os direitos humanos universais como o meio de salvar o mundo de si mesmo, mas o objetivo é o mesmo: ensinar a todos os outros sobre suas deficiências.

Aqui, encontramos um paradoxo. O triunfo do universalismo chegou justamente quando o poder ocidental está em colapso. E foi esse poder que fez o pensamento ocidental parecer universal em primeiro lugar. Conquistas, não missionárias, espalharam o cristianismo pelo mundo.

O mesmo se aplica à ciência social ocidental e aos valores ocidentais em geral. O não-ocidente comprou o modelo ocidental de progresso, especialmente o progresso econômico, porque queria se libertar da tutela ocidental. Isso ainda dá à economia (uma invenção ocidental) sua vantagem.É uma espécie de magia do homem branco. Mas sem o poder e autoridade por trás da magia, seu apelo está fadado a desaparecer. O não-ocidente ainda desejará imitar o sucesso do Ocidente, mas o perseguirá por seus próprios meios. A Universidade de Chicago e o MIT darão lugar a universidades na China ou na Índia, e o não-ocidente escolherá os valores ocidentais a serem adotados.

No entanto, o mundo precisa de algo universal para nos dar um senso de humanidade compartilhada. O grande desafio - usar essa palavra sobrecarregada - é desenvolver o que o filósofo Thomas Nagel chamou de “visão do nada” que transcende o fetichismo cultural e o cientificismo, e não nos força a escolher entre eles. Esta é uma tarefa para a filosofia, não para a economia.

ROBERT SKIDELSKY

Robert Skidelsky, membro da Câmara dos Lordes britânica, é professor emérito de economia política na Warwick University. Autor de uma biografia em três volumes de John Maynard Keynes, ele iniciou sua carreira política no Partido Trabalhista, tornou-se porta-voz do Partido Conservador para assuntos do Tesouro na Câmara dos Lordes e acabou sendo forçado a sair do Partido Conservador por sua oposição a Intervenção da OTAN no Kosovo em 1999.

 

 

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