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COMÉRCIO E O FUTURO DOS ALIMENTOS
Autor: Ngozi Okonjo-Iweala

22-10-2021

O Dia Mundial da Alimentação oferece uma oportunidade importante para lembrar como o comércio desempenha um papel vital na definição da produção, disponibilidade, preço e qualidade desses alimentos. Na verdade, nenhum esforço para criar um sistema alimentar mais equitativo e sustentável estará completo sem uma acção global concertada sobre o comércio.

Ninguém sobrevive sem comida. E, no entanto, os sistemas alimentares mundiais precisam urgentemente de reforma. Para garantir o acesso universal à nutrição adequada, bem como a sustentabilidade ambiental de longo prazo, precisamos mudar a forma como produzimos, processamos, transportamos e consumimos alimentos. O Dia Mundial da Alimentação  deve nos estimular a considerar como alcançá-lo e a reconhecer que o comércio deve ser parte da solução.

A recente Cúpula dos Sistemas Alimentares  das Nações Unidas destacou não apenas a necessidade de reformas abrangentes, mas também o papel fundamental que os governos devem desempenhar na melhoria do funcionamento dos mercados de alimentos. Isso exigirá uma cooperação internacional mais profunda. Como a pandemia COVID-19 nos lembrou, a acção conjunta é essencial para permitir que todas as pessoas vivam vidas saudáveis ​​e dignas.

As barreiras ao comércio de bens de primeira necessidade, como alimentos e remédios, frustram os esforços para melhorar a nutrição e a saúde, minando assim a base da prosperidade futura. Em contraste, o comércio eficaz pode reduzir a fome e a desnutrição não apenas garantindo o fornecimento de alimentos, mas também criando trabalho decente e aumentando a renda.

A urgência do problema tornou-se inegável. Já sabemos que as mudanças climáticas estão alterando os padrões de temperatura e precipitação e levando a eventos climáticos mais frequentes e extremos - todos os quais podem causar estragos na produção de alimentos. Em um contexto tão instável e imprevisível, os mercados globais de alimentos fornecem uma tábua de salvação para países ou regiões que enfrentam choques repentinos.

Já estamos ficando para trás. Em 2015, o mundo adoptou os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, incluindo o ODS 2, que prevê acabar com a fome no mundo, alcançar a segurança alimentar e melhorar a nutrição e promover a agricultura sustentável até 2030. Seis anos depois, não estamos nem perto de alcançar o sucesso esses alvos. Pelo contrário, parece que estamos retrocedendo, golpeados por ventos contrários como a pandemia, crises económicas, conflitos violentos e choques relacionados ao clima. Na verdade, a fome e a desnutrição aumentaram substancialmente  em 2020: de acordo com a ONU, estima-se que cerca de 9,9% da população mundial tenha sofrido de desnutrição no ano passado, ante 8,4% em 2019.

Para reverter essa tendência e garantir que os sistemas alimentares funcionem para as pessoas e o planeta, os governos devem redobrar seus esforços para actualizar as regras globais de comércio. Ao mesmo tempo, eles devem abandonar as políticas que distorcem o mercado global de alimentos em rápida evolução. Por exemplo, os governos gastam US $ 22 bilhões a cada ano para manter frotas de pesca economicamente inviáveis ​​no mar - uma política que leva ao esgotamento dos stocks pesqueiros. Os programas de apoio à agricultura podem distorcer os mercados agrícolas e de alimentos, com os subsídios aos combustíveis fósseis agravando os efeitos.

Os governos devem encontrar novas maneiras de reverter o sub-investimento em bens públicos relacionados à alimentação e agricultura, especialmente em países de baixa renda, ao mesmo tempo em que melhoram a alocação global de recursos escassos. Aqui, eles devem tirar proveito da importância crescente do comércio e dos serviços digitais nos países pobres.

O desafio pode parecer assustador. Mas, com uma abordagem incremental, o progresso é possível. No próximo mês, na 12ª conferência ministerial da Organização Mundial do Comércio em Genebra, os ministros do comércio terão a oportunidade de conceber essa abordagem e dar passos importantes em frente.

Por exemplo, os ministros irão considerar como acabar com os subsídios à pesca prejudiciais, que contribuem para a sobre pesca e a sobrecapacidade, e ameaçam levar algumas espécies à extinção. Os países também poderiam concordar em isentar as compras de ajuda alimentar humanitária do Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas de restrições à exportação, tornando os alimentos mais acessíveis aos pobres do mundo e aos deslocados por conflitos internos ou os efeitos da mudança climática.

Além disso, os ministros terão a oportunidade de conduzir negociações sobre uma série de questões relacionadas ao comércio agrícola, incluindo cortes nos subsídios governamentais que distorcem o comércio e melhor acesso aos mercados estrangeiros. Aqui, um acordo sobre medidas concretas, bem como sobre a direcção das negociações futuras, equivaleria a um progresso tangível em direcção ao futuro alimentar de que precisamos.

O Dia Mundial da Alimentação oferece uma oportunidade importante para lembrar como e por que os alimentos são importantes para as pessoas. Mas não devemos esquecer o papel vital que o comércio desempenha na definição da produção, disponibilidade, preço e qualidade desses alimentos. Nenhum esforço para criar um sistema alimentar mais justo e sustentável estará completo sem uma acção conjunta dos líderes mundiais sobre o comércio.

NGOZI OKONJO-IWEALA

Ngozi Okonjo-Iweala, Directora-Geral da Organização Mundial do Comércio, é uma ex-diretora administrativa do Banco Mundial, ministra das finanças da Nigéria, presidente do conselho da Gavi, Vaccine Alliance e enviada especial da União Africana no COVID-19. Ela é uma bolsista ilustre da Brookings Institution e Líder Público Global da Escola de Governo John F. Kennedy da Universidade de Harvard.

 

 

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