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O GRANDE PROBLEMA DO PETRÓLEO NA AMÉRICA
Autor: Clair Brown

03-09-2021

Por décadas, o Big Oil exerceu mais poder do que os eleitores dos EUA, mas o último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas mostra inequivocamente por que isso deve acabar. Para manter nosso planeta habitável, as maiorias populares a favor da acção climática devem se unir e exigir que seu governo faça o que for necessário.

último relatório  do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) é inequívoco. A humanidade já emitiu gases de efeito estufa suficientes para elevar a temperatura atmosférica em pelo menos 1,5 ° Celsius acima dos níveis pré-industriais. Isso causará mudanças climáticas extremas e irreversíveis nas próximas duas décadas.

Ainda há tempo para prevenir o aquecimento global catastrófico, mas isso exigirá a redução das emissões de dióxido de carbono em 80% até 2030 e 100% até 2050. E enquanto o Secretário-Geral das Nações Unidas,  António Guterres , chamou o último relatório de um “código vermelho para a humanidade”, uma resposta eficaz está longe de ser garantida.

Tal como está, o Relatório de Lacunas de Emissões 2020  das Nações Unidas mostra que os países ricos da OCDE não estão reduzindo suas emissões com rapidez suficiente e que as economias em desenvolvimento estão a caminho de continuar a aumentá-las. Antes da Conferência das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (COP26) em Novembro, em Glasgow, os líderes mundiais estão correndo para chegar a um acordo sobre metas mais ambiciosas de redução de emissões - as chamadas contribuições nacionalmente determinadas (NDCs). O reconhecimento da necessidade de acções climáticas nunca foi tão forte.  

No entanto, os planos em consideração permanecem grosseiramente inadequados, e a vontade política necessária para mudar isso está terrivelmente ausente. Essa “lacuna entre a retórica e a acção”, adverte a Agência Internacional de Energia (AIE) , “precisa ser fechada se quisermos ter uma chance de chegar a zero líquido até 2050 e limitar o aumento das temperaturas globais a 1,5 ° C”. O sucesso exigirá “nada menos que uma transformação total dos sistemas de energia que sustentam nossas economias”.

A IEA propôs um roteiro para fazer com que o sector de energia global tenha emissões líquidas de zero até 2050. O relatório do IPCC também traça vários caminhos para a criação de um mundo líquido de zero. Infelizmente, o maior emissor histórico  do mundo, os Estados Unidos, não está seguindo nenhum deles.

Considere o projecto de infra-estrutura de US $ 1 trilião  que o Senado dos EUA acaba de aprovar. Era para incluir uma série de disposições relacionadas ao clima, como a criação de um padrão de electricidade limpa, o financiamento do transporte público com emissões zero, a construção de uma infra-estrutura nacional de recarga de veículos eléctricos e o estabelecimento de um Corpo Civil do Clima. Mas, ao longo de meses de negociações contenciosas, essas disposições foram em grande parte removidas, resultando em uma política que, se aprovada na Câmara, apoiaria sistemas obsoletos de energia e transporte de combustíveis fósseis.

Os democratas do Senado esperam compensar essa perda com um plano de orçamento de US $ 3,5 triliões, que apoiaria a acção climática e expandiria significativamente a rede de segurança social. Mas o projecto de lei em si ainda não foi redigido; esse é um trabalho para os comités do Congresso. E muitos elementos dela - especialmente no que diz respeito ao clima - provavelmente serão perdidos ou diluídos à medida que avança através de cada comitê.

Isso não é um bom presságio para os democratas dos EUA, que contam com o apoio eleitoral dos eleitores mais jovens, para quem a mudança climática é uma alta prioridade. Se os democratas perderem o poder - digamos, nas eleições de meio de mandato do próximo ano - as chances de os EUA tomarem medidas eficazes para proteger o planeta serão ainda mais reduzidas. Mesmo agora, a pressão do lobby da indústria de combustíveis fósseis e dos republicanos é tão forte que o governo do presidente dos EUA Joe Biden não apenas falhou em conter a produção de petróleo  em terras públicas e tribais, mas aprovou mais de 2.100 licenças de perfuração.

Os americanos querem políticas climáticas mais fortes. Em uma pesquisa recente, 53% dos eleitores registados disseram que o aquecimento global deve ser uma prioridade alta ou muito alta para o governo, e 66% disseram que o desenvolvimento de fontes de energia limpa deve ser uma prioridade alta ou muito alta. Outra pesquisa mostrou que cerca de dois terços dos prováveis ​​eleitores  - incluindo quase metade dos republicanos - acham que as empresas de petróleo e gás têm poder demais.

Eles estão certos. Durante décadas, a indústria do petróleo produziu  estudos manipulativos e financiou grandes campanhas de marketing para convencer o público de que o petróleo e o gás “natural” eram essenciais para o crescimento económico e não prejudiciais ao planeta. Ele também gastou liberalmente  para influenciar legisladores em nível nacional e estadual, incluindo na Califórnia, um líder climático, bloqueando assim a legislação e as políticas relacionadas ao clima.

Os legisladores dos EUA devem começar a ouvir os eleitores, escapar das garras dos lobistas do petróleo e do gás e implementar políticas que reconheçam a escala da crise climática. Isso significa reduzir drasticamente as emissões de carbono equivalente do país. Embora as emissões nacionais tenham recentemente crescido mais lentamente do que a produção, a AIE alerta que a intensidade de carbono  da economia dos EUA continua muito alta. A dissociação das emissões e do crescimento económico precisa ser acelerada drasticamente.

Os EUA possuem tecnologia e recursos para criar uma economia moderna de energia limpa. Simplesmente carece de vontade política. Isso tem implicações de longo alcance. Como a maior economia do mundo, com as maiores emissões per capita de CO  2  , os EUA são vitais para o sucesso da COP26.

Além de seu impacto directo, os EUA têm influência considerável sobre outras grandes economias, incluindo a China, que actualmente produz 27% das emissões anuais de gases do efeito estufa, e a União Europeia, que emite 6,4%. Junto com os 11% da América, essas três economias produzem cerca da metade das emissões globais. O ónus da acção climática recai principalmente sobre essas economias, que precisarão fornecer ajuda financeira e incentivos para encorajar outros grandes emissores, como a Índia (6,6%), a adoptar energia limpa.

Por décadas, o Big Oil exerceu mais poder do que os eleitores dos EUA. O último relatório do IPCC mostra inequivocamente por que isso deve mudar. Para manter nosso planeta habitável, as maiorias populares a favor da acção climática - começando pelos americanos - devem se unir e exigir que seu governo faça o que for necessário.

CLAIR BROWN

Clair Brown é professora de Economia e directora do Centro para Trabalho, Tecnologia e Sociedade  da Universidade da Califórnia, Berkeley, e autora de Buddhist Economics: An Enlightened Approach to the Dismal Science.

 

 

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