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TRÊS ETAPAS GLOBAIS PARA UMA INICIATIVA CLIMÁTICA BIDEN
Autor: Shang-Jin Wei

13-11-2020

A crise climática é a maior ameaça à viabilidade de longo prazo da humanidade. Com uma liderança mais sensível dos EUA, novas ferramentas políticas que aumentam o custo das emissões de gases de efeito estufa e incentivos mais fortes para tornar a captura de carbono mais barata e mais eficaz, o mundo terá uma chance de sobrevivência de combate.

Os eleitores americanos, que representam cerca de 4% da população mundial, em breve elegerão um presidente cujas políticas climáticas afectarão não apenas a todos na Terra hoje, mas também as gerações futuras. Uma vitória do ex-vice-presidente Joe Biden seria bom para o planeta - mas só isso não será suficiente.

A maioria dos cientistas do clima acredita que a humanidade se autodestruirá se continuarmos adicionando gases do efeito estufa (GEE) à atmosfera no ritmo que temos feito nas últimas décadas. Em 2015, a comunidade internacional chegou a um acordo histórico em Paris que comprometeu quase todos os países com grandes reduções nas emissões de GEE em comparação a um cenário de negócios como de costume. Os Estados Unidos desempenharam um papel de liderança no envolvimento de outros países - especialmente a China, que prometeu atingir o pico das emissões de dióxido de carbono por volta de 2030. Sem os compromissos dos grandes países em desenvolvimento, o acordo de Paris não seria tão significativo.

Os cientistas sabiam que o acordo de Paris era, por si só, insuficiente para colocar a humanidade em uma zona de conforto, porque apenas atrasou, em vez de evitar, o momento em que o clima mundial atingiria um ponto perigoso de inflexão. A esperança então era que os governos construíssem no acordo uma série de acordos futuros cada vez mais ambiciosos.

Mas o presidente dos EUA, Donald Trump, eleito em 2016, se opôs abertamente à participação dos Estados Unidos no acordo de Paris e deu início ao processo de retirada dele. (A retirada deve entrar em vigor em 4 de Novembro, um dia após a eleição.) A decisão de Trump atrasou o esforço climático global de duas maneiras. Em primeiro lugar, ele permitiu tacitamente que outros países que queriam atenuar suas acções climáticas o fizessem sem muita resistência. Em segundo lugar, interrompeu quaisquer negociações multilaterais sérias para actualizar os compromissos assumidos em Paris, porque tais esforços não são significativos nem possíveis sem a participação e liderança dos EUA.

Trump se opõe ao acordo de Paris não porque ele ou seus apoiantes não entendam a necessidade dele, mas por razões estreitas. Nas próximas décadas, o impacto do desastre climático será sentido por países nos trópicos ou próximos a eles que não são ricos o suficiente para empreender medidas de adaptação suficientes. Mais de 70% do país das Maldivas, por exemplo, poderia estar submerso antes do final do século. Mas essas vítimas são muito abstractas ou estrangeiras para muitos eleitores americanos.

Porque a redução das emissões de GEE envolve investimentos caros em energia renovável e redução da dependência de gás de xisto e carvão, o que a América possui em abundância, um cálculo estreito pode fazer a participação dos EUA no acordo de Paris parecer menos atraente para alguns eleitores. Além disso, embora a redução das emissões de GEE beneficiará principalmente as gerações futuras, os custos de fazer isso começam agora.

Finalmente, embora o aumento do nível do mar causado pela mudança climática possa causar estragos em Nova York, São Francisco, Miami, Xangai, Hong Kong e Tóquio, essas cidades são ricas o suficiente para encontrar maneiras de se adaptar e lidar com a situação. E algumas outras regiões dos EUA e do Japão poderiam se beneficiar. Portanto, os países mais ricos podem não sentir a mesma urgência de enfrentar a ameaça climática que muitos países mais pobres sentem.

Biden, ao contrário, prometeu devolver os Estados Unidos ao acordo de Paris se ele se tornar presidente. Mas um líder dos EUA que considera a mudança climática uma ameaça à segurança nacional ainda será insuficiente para a mitigação global. A recente declaração  da China de que irá além de seu compromisso com Paris e alcançará a neutralidade de carbono até 2060 é um passo encorajador. Mas precisamos que todos os países façam mais colectivamente.

Dada a dificuldade das negociações que produziram o acordo de Paris, como incentivamos os países a intensificar seus esforços de mitigação? Três novas ferramentas podem ajudar.

Em primeiro lugar, enquanto as tarifas de Trump eram injustas e ineficientes (e suas tarifas sobre produtos chineses são ilegais de acordo com uma decisão  recente da OMC ), pode ser produtivo para governos preocupados com o clima impor tarifas sobre as importações de países com altas emissões de GEE em um per capita ou por unidade do PIB. Essas taxas estreitariam a lacuna entre o verdadeiro custo global das emissões de GEE e o custo imediato (e muito menor) actualmente incorrido pelos emissores.

Em segundo lugar, as instituições financeiras internacionais - incluindo o Fundo Monetário Internacional, Banco Mundial, Banco Europeu para Reconstrução e Desenvolvimento, Banco Europeu de Investimento, Banco Asiático de Desenvolvimento e Banco Asiático de Investimento em Infra-estruturas - devem considerar empréstimos condicionados e assistência aos países membros em reduções ambiciosas de emissões de GEE . Esses credores também podem organizar mais assistência técnica para ajudar os estados membros a conceber e implementar maneiras económicas de reduzir as emissões de GEE, incluindo um sistema de permissão de emissão comercializável. Além disso, doações especiais para países menos desenvolvidos poderiam compensar parte do custo de mudança para fontes de energia mais renováveis.

Terceiro, paralelamente a uma mudança para energia renovável, mais inovação é necessária para reduzir o custo da captura de carbono. Isso permitirá alguma geração de electricidade baseada em combustíveis fósseis, eliminando as emissões de GEE resultantes. Como muitos países não querem abandonar completamente os combustíveis fósseis, a captura de CO  2 precisa ser ampliada. A tecnologia de ciclo combinado de gaseificação integrada mais captura de carbono é uma opção promissora, mas actualmente cara. Inovações que reduzem custos têm um impacto positivo importante para o mundo, implicando na necessidade de recompensar o progresso técnico de forma mais generosa. No mínimo, precisamos estimular políticas industriais verdes que subsidiem inovações que ajudem todos os países a reduzir as emissões de GEE.

A crise das mudanças climáticas é a maior ameaça à viabilidade da humanidade a longo prazo. Com uma liderança dos EUA mais sensível, novas ferramentas de política que aumentam o custo das emissões de GEE e incentivos mais fortes para tornar a captura de carbono mais barata e mais eficaz, o mundo terá uma chance de sobrevivência de combate.

SHANG-JIN WEI

Shang-Jin Wei, ex-economista-chefe do Banco de Desenvolvimento Asiático, é professor de Finanças e Economia na Columbia Business School e na Escola de Relações Públicas e Internacionais da Universidade de Columbia. 

 

 

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