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O capitalismo pode vencer a mudança climática?
Autor: Adair Turner

03-05-2019

Somente alvos claros podem transformar o interesse próprio racional de uma força potencialmente catastrófica em um poderoso impulsionador de mudanças benéficas. Uma vez que os investidores saibam que o ponto final não negociável é zero carbono em 2050, eles abandonarão qualquer empresa cujos planos sejam incompatíveis com esse objetivo.

Os visitantes de Páscoa em Londres encontraram algumas ruas e prédios ocupados por ativistas da “Rebelião da Extinção”, alertando sobre a catástrofe climática e rejeitando “um sistema capitalista falido”. Seguidores do pensamento do banco central viram os governadores do Banco da Inglaterra e Banque de França alerta que os riscos relacionados ao clima ameaçam os lucros das empresas e a estabilidade financeira.

Ambas as intervenções destacam a gravidade do desafio climático que o mundo enfrenta.   Mas os alertas por si só não resolverão o problema, a menos que os governos estabeleçam metas ambiciosas, mas realistas, para eliminar o dióxido de carbono e outras emissões de gases de efeito estufa, apoiados por políticas que garantam que as metas sejam alcançadas.   As emissões líquidas zero de CO   2   até 2050, o mais tardar, devem ser o objetivo legalmente definido em todas as economias desenvolvidas.

A declaração dos governadores dos bancos centrais, juntamente com as medidas para exigir uma divulgação mais clara por parte da empresa dos riscos relacionados ao clima, alimentou o otimismo em alguns setores de que uma solução de livre mercado é possível.   Com a queda dos custos de energia renovável ameaçando deixar as empresas de combustível fóssil com “ativos encalhados” deficitários, os investidores bem informados irão, espera-se, retirar fundos de empresas que ainda estão procurando novas reservas de petróleo ou gás ou de empresas automotivas ainda comprometidas. para os SUVs que consomem gasolina.

Mas há limites para o que melhor informação e previsão só podem alcançar.O mesmo dinamismo capitalista que reduz os custos de energia renovável também reduz drasticamente os custos da produção de gás de xisto, e os combustíveis fósseis podem sempre ser a opção mais barata para alguns fins, a menos que os governos imponham impostos ou regulamentos de emissões para favorecer tecnologias de baixo carbono.   Se esses impostos ou regulamentações forem adiados por tempo demais, os investidores cínicos e voltados para o futuro poderão lucrar com projetos que tragam a catástrofe climática para mais perto.   Os ativistas da Rebelião da Extinção estão certos de que, deixado a si mesmo, o capitalismo não pode resolver este problema, não importa quão perfeito seja o regime de divulgação financeira.

Em vez disso, os ativistas defendem compromissos públicos para atingir emissões líquidas zero até 2025. Mas “zero até 2025” significaria um enorme impacto nos padrões de vida, ameaçando o apoio público a ações menos extremas, mas ainda eficazes.   A Grã-Bretanha teria que remover o aquecimento central a gás de mais de 20 milhões de residências, e seria quase impossível construir a capacidade solar e eólica rápido o suficiente para fornecer energia equivalente na forma de eletricidade.   Emissões zero também significariam carros sem gasolina ou diesel.   Embora os habitantes da cidade pudessem administrar sem eles, as pessoas que viviam em áreas rurais e pequenas cidades não poderiam fazê-lo já em 2025, dados os prováveis custos e o alcance dos veículos elétricos.   Como os   gueixas   francesas   mostraram, os oponentes de uma rápida transição energética também podem ocupar as ruas.Precisamos de tempo para administrar o caminho para uma economia de zero carbono.

Então, quanto tempo nós temos?   A melhor evidência científica, apresentada no último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, diz que o objetivo deve ser limitar o aquecimento global a 1,5 ° acima dos níveis pré-industriais.   Isso exigiria que as emissões globais de CO   2   chegassem a zero até 2050 ou muito em breve.

Atingir isso exigirá grandes investimentos em novas fontes de energia e maior eficiência energética.  Mas é, sem dúvida, tecnicamente possível, como o recente  relatório  “Missão Possível” da Comissão de Transição de Energia estabelece.  Com 30 anos, em vez de cinco, e muito mais cedo nas economias desenvolvidas, poderíamos progredir para um mundo sem veículos a gasolina ou diesel.  E poderíamos descarbonizar a produção de aço e cimento, a navegação e a aviação, além de proporcionar os aumentos maciços na produção de eletricidade com zero carbono necessária para reconciliar os padrões de vida mais elevados nos países em desenvolvimento com um planeta sustentável.

Os custos econômicos agregados dessa transição serão baixos e, em alguns setores, triviais.   A fabricação de autos com aço carbono zero em 2040 ou 2050 provavelmente adicionará menos de 1% aos custos e preços de produção.   Mas precisaremos da aceitação popular de alguns custos adicionais e mudanças comportamentais.   A aviação de carbono zero deve ser consideravelmente mais cara - talvez em 10-20% - e atualmente não há rota certa para a agricultura de emissões zero sem grandes reduções no consumo de carne vermelha.

Para garantir um progresso rápido em direção a uma economia global nula, os países devem estabelecer metas legalmente vinculantes.   A Lei de Mudança Climática do Reino Unido exige uma redução de 80% abaixo dos níveis de 1990 até 2050, e as cinco metas anuais estabelecidas pelo Comitê de Mudanças Climáticas (CCC) levaram a um progresso significativo, com emissões de 2017 abaixo de 40% (contra 28% da Alemanha). redução) e a intensidade de carbono da geração de eletricidade cortou 60% nos últimos 10 anos.

Mas o progresso no transporte rodoviário tem sido minado por políticas governamentais inadequadas e lobby da indústria para enfraquecer os regulamentos da União Europeia.   Além disso, as últimas evidências científicas indicam que uma redução de 80% é inadequada.

O custo colapso das energias renováveis e das baterias reduz, no entanto, o custo de um progresso mais rápido.   Em 2 de maio, o CCC do Reino Unido recomendará, portanto, um aperto significativo na meta, que deve e provavelmente exigirá emissões zero até 2050. Crucialmente, zero deve significar zero, com o Reino Unido operando sua economia em uma base verdadeiramente de zero emissões. do que comprar as chamadas compensações de outros países.

Todas as outras economias desenvolvidas deveriam agora se comprometer com esse objetivo de zero por 2050, e ainda mais cedo em países abençoados com abundante energia hídrica, eólica ou solar.   Assim também a China, que pretende ser - e quase certamente será - uma economia de alta renda plenamente desenvolvida até 2049. Estabelecer metas finais e intermediárias claras - incorporadas na legislação - por si só conduzirá uma ação forte;   uma vez que o caminho é definido, o debate político pode se concentrar nas políticas específicas necessárias para alcançá-lo.

E uma vez que os investidores saibam que o ponto final não negociável é zero carbono em 2050, eles realmente desertarão de qualquer empresa cujos planos sejam incompatíveis com esse objetivo.   Somente alvos claros podem transformar o interesse próprio racional de uma força potencialmente catastrófica em um poderoso impulsionador de mudanças benéficas.

ADAIR TURNER

Adair Turner, ex-presidente da Autoridade de Serviços Financeiros do Reino Unido e ex-membro do Comitê de Política Financeira do Reino Unido, é presidente do Instituto para o Novo Pensamento Econômico.  Seu último livro é Entre a dívida e o diabo.

 

 

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