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A Economia e a Crise Climática
Autor: José Antonio Ocampo

26-10-2018

Dois grandes eventos da semana passada estão diretamente ligados aos debates globais sobre mudanças climáticas e como lidar com isso. A primeira foi a divulgação de um relatório do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (IPCC), que define precisamente o que deve ser feito para alcançar os objetivos do acordo climático de Paris de 2015. O segundo foi o anúncio de que o economista da Universidade de Yale, William Nordhaus, compartilhará o Nobel da economia deste ano por seu trabalho "integrando a mudança climática à análise macroeconômica de longo prazo".

Agora está claro que os esforços atuais do mundo para combater as mudanças climáticas são totalmente inadequados. À medida que aumenta a probabilidade de desenvolvimentos catastróficos em um futuro não muito distante, os economistas da mudança climática devem ajustar seus modelos de acordo.

O primeiro evento deve servir como um alerta para a comunidade internacional.   O relatório do IPCC apela aos governos que tomem medidas urgentes para reduzir significativamente as emissões de gases de efeito estufa na próxima década.   Ele adverte que se a temperatura média global for superior a 1,5 ° C - ou, na pior das hipóteses, 2 ° C - acima dos níveis pré-industriais, as conseqüências poderão ser catastróficas, e elas serão sentidas assim que 2040.

Pior, o relatório mostra que as Contribuições Nacionalmente Determinadas, estabelecidas voluntariamente pelos signatários do acordo de Paris, são muito insuficientes.   Mesmo que sejam atingidos, o aumento na temperatura média global ultrapassará os 3 ° C até 2100, e continuará a subir ainda mais depois disso.Claramente, quando os formuladores de políticas revisam os NDCs de seus países, eles devem aumentá-los significativamente.

Mas a ação substantiva precisa vir bem antes de 2030. Caso contrário, o mundo sofrerá danos irreversíveis na forma do aumento do nível do mar, perda de biodiversidade e deterioração dos ecossistemas terrestres e marinhos, incluindo a possível extinção dos recifes de corais do mundo.   Estes desenvolvimentos terão implicações de longo alcance para o abastecimento de água e os padrões de vida e saúde da população global.   E, desnecessário dizer, quanto maior o aquecimento, mais graves serão esses efeitos.

A seleção de Nordhaus para o Prêmio Nobel é um desenvolvimento mais bem-vindo.   Mesmo assim, vale a pena notar que sua abordagem para lidar com a mudança climática tende a ser bastante conservadora, ou seja, gradualista.   A Nordhaus baseia-se na análise econômica tradicional, que “desconta” o valor presente do consumo futuro pelo retorno sobre o capital, ou taxas de juros.Em outras palavras, US $ 100 daqui a meio século vale US $ 15, US $ 10 ou até menos hoje, dependendo da taxa de juros assumida.   Mas, como os custos de qualquer iniciativa para combater as mudanças climáticas devem ser suportados no presente, eles são necessariamente mais altos nos valores atuais.   A implicação é que eles devem ser incorridos lentamente.

O problema com essa abordagem é que ela é injusta em relação às gerações futuras, as quais, obviamente, não têm voz nas decisões que tomamos hoje.Por definição, seu bem-estar está sendo descontado.   No entanto, se levássemos a equidade intergeracional a sério, o principal fator a considerar é que as gerações futuras terão tecnologias melhores do que as que temos hoje.Portanto, a taxa social apropriada de desconto deve ser igual à taxa de mudança tecnológica, que é muito inferior às taxas de juros de mercado.

Poder-se-ia também argumentar que a análise econômica tradicional é até desigual para os indivíduos, além das gerações futuras.   Basta perguntar a uma pessoa idosa com uma pensão inadequada (ou inexistente) se seu bem-estar atual vale menos do que seu consumo passado.

Uma abordagem muito melhor foi desenvolvida por Nicholas Stern, da London School of Economics. Em sua agora famosa "Revisão sobre a Economia das Mudanças Climáticas", Stern pedia uma ação acelerada para combater a mudança climática já em 2006. Em sua opinião, os custos de lidar com o aquecimento global descontrolado excederiam em muito a despesa de enfrentá-lo. cedo.

Outra alternativa foi desenvolvida por Martin Weitzman, da Universidade de Harvard.   Weitzman conta com ferramentas analíticas semelhantes às usadas por Nordhaus, mas seu trabalho também explica os riscos catastróficos associados às mudanças climáticas.   Como tal, sua abordagem também é semelhante à do IPCC e do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), ambos concluíram que o aquecimento global acima de um certo nível terá efeitos verdadeiramente desastrosos.

Na minha opinião, o comitê do Nobel deveria ter reconhecido não apenas Nordhaus, mas também alguns desses outros economistas da mudança climática, particularmente Stern.   O fato é que a humanidade não pode se dar ao luxo de agir gradualmente sobre essa questão.   O Relatório Stern, o último relatório do IPCC e o PNUMA concluíram que os esforços atuais para reduzir as emissões devem ser intensificados substancialmente.   Isso significa acelerar a transição global para tecnologias de energia limpa (inclusive no transporte), melhorar a eficiência da produção / consumo de energia, reverter o desmatamento, melhorar o uso da terra e promover a inovação tecnológica para facilitar todos esses processos.

A mensagem do relatório do IPCC é clara.   Todos os países devem elevar suas metas de redução de emissões e fortalecer seus compromissos sob o acordo de Paris.   E o país que é historicamente responsável pela maior parte das emissões de gases de efeito estufa - os Estados Unidos - deve retornar ao acordo e mostrar liderança sobre esse assunto mais uma vez.

José Antonio Ocampo

José Antonio Ocampo é membro do conselho do Banco da República, do Banco Central da Colômbia, professor da Universidade de Columbia e presidente do Comitê de Política de Desenvolvimento do Conselho Econômico e Social da ONU.  Foi Ministro das Finanças da Colômbia e Subsecretário-Geral das Nações Unidas para Assuntos Econômicos e Sociais.Ele é co-autor (com Luis Bértola) do   The Economic Development of Latin America desde a independência.

 

 

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