16-03-2018
LONDRES - Muitos visitantes recentes de Pequim foram agradavelmente surpreendidos por céus azuis em vez de poluição atmosférica. Em parte, o ar mais limpo reflete políticas pesadas: as fábricas poluidoras foram afastadas da capital e de outras grandes cidades, e os sistemas de aquecimento a carvão por vezes foram fechados antes que instalações de gás alternativas tenham sido implantadas. Mas a mudança em Pequim também reflete a crescente compreensão da China de que uma economia verdadeiramente verde promete não apenas melhorar a qualidade de vida, mas também criar enormes oportunidades de liderança tecnológica e política.
A China é agora o maior emissor de gases de efeito estufa do mundo, representando mais de 25% do total global. Mas o país também demonstrou uma crescente compreensão de que uma economia verdadeiramente verde promete melhorar a qualidade de vida e criar enormes oportunidades de liderança tecnológica e política.
Em termos absolutos, a China é hoje o maior emissor de gases de efeito estufa do mundo, representando mais de 25% do total global. Mesmo em termos per capita , acabou de ultrapassar a média da União Européia, enquanto ainda estava em apenas metade do nível dos EUA.Isso reflete um sistema de eletricidade baseado em 70% no carvão, bem como a liderança global da China em indústrias pesadas como o aço, cimento e produtos químicos. Mas a China já é, de longe, o maior investidor em energia eólica e solar, e agora está cancelando planos para investimentos adicionais em carvão. E como a China constrói uma economia de baixo carbono, ela goza de uma enorme vantagem de recursos.
Um relatório recente da International Energy Agency inclui um mapa codificado por cores que mostra quais áreas do mundo possuem mais recursos eólicos e solares. O maior é residido nas províncias ocidentais do Tibete, Qinghai, Xinjiang e Mongólia do oeste da China. Em princípio, a cobertura de apenas 5% dessa área de terra total em painéis solares poderia fornecer à China 6 mil TW horas de eletricidade por ano, atendendo à demanda elétrica atual inteira (o recurso de vento também é enorme).
Leilões recentes em locais igualmente favoráveis - como o norte do Chile e o México - produziram ofertas para fornecer energia solar a um preço inferior a US $ 0,02 por quilowatt-hora, com vento abaixo de 2,5 centavos. Os investidores de poder chineses, tanto no solo quanto no vento, estão certos de que, dentro dos próximos dez anos, eles poderiam fornecer energia renovável às regiões costeiras em expansão da China a um preço bem abaixo dos preços atuais da eletricidade gerada pelo carvão.
Claro, isso exigiria investimentos maciços: a Administração Nacional de Energia da China anunciou um plano para gastar US $ 360 bilhões em energia renovável até 2020. Mas, em relação à economia e investimentos totais da China (mais de US $ 5 trilhões por ano) e um sistema bancário com total ativos acima de US $ 30 trilhões, esse nível de gastos é facilmente gerenciável.
À medida que a China constrói um sistema de energia com baixa emissão de carbono, conseguirá uma grande vantagem industrial. Com custos mais baixos para eletricidade renovável, o relatório da AIE observa que o hidrogênio também pode ser produzido a um preço mais barato, por meio de eletrólise e não de reforma do metano, criando grandes oportunidades para a descarbonização de aço, fertilizantes e produção química e para o possível uso de hidrogênio verde em caminhões e transporte de longa distância. Em uma economia global de carbono zero, a localização lógica para basear muita produção industrial será onde a energia eólica e solar é barata.
As empresas chinesas já desempenham um papel importante em todas as principais tecnologias necessárias para impulsionar a economia verde, incluindo painéis fotovoltaicos, turbinas eólicas, baterias e os sofisticados sistemas necessários para gerenciar a interação do fornecimento elétrico intermitente e a demanda variável no tempo. O suporte para tecnologias verdes também é proeminente no programa Made in China 2025, que visa empurrar a fabricação chinesa para padrões científicos e técnicos líderes mundiais. E quanto mais rápido a política chinesa impulsionar uma transição para uma economia de baixo carbono, maior a oportunidade tecnológica e econômica.
A eletrificação do transporte rodoviário desempenhará um papel crucial na melhoria da qualidade do ar local e, quando combinada com a eletricidade cada vez mais verde, reduzindo as emissões de CO 2 .Principais empresas chinesas já desempenham um papel de liderança no desenvolvimento de carros elétricos, e as cidades chinesas são, de longe, os maiores compradores de ônibus elétricos. Da mesma forma, o céu cada vez mais azul de Pequim se beneficia do fato de que quase todos os seus veículos motorizados de duas rodas funcionam com eletricidade, e não com gasolina. E as principais empresas chinesas de tecnologia, como seus rivais dos EUA, estão investindo fortemente em tecnologia de condução autônoma e sistemas de viagem.
No transporte elétrico, as empresas chinesas estão tão bem posicionadas como suas contrapartes européias e americanas para inovar e serem competitivas a nível mundial. Em contraste, levaria muitos anos para combinar a experiência que as empresas de automóveis ocidentais desenvolveram ao longo de um século de produção de motores de combustão interna. Então, quanto mais rápido a economia chinesa se mova para o transporte elétrico, as empresas chinesas mais bem posicionadas serão. O governo afirmou que em breve estabelecerá uma data além da qual nenhum carro de combustível fóssil pode ser vendido na China. Uma aposta justa é que isso vai chocar o mundo ao anunciar uma data muito anterior a 2040, o prazo estabelecido pela França e pelo Reino Unido, a fim de não ganhar apenas um ar mais limpo, mas também uma vantagem competitiva.
O progresso chinês acelerado em direção a uma economia verde também poderia gerar uma vantagem política significativa. O presidente Xi Jinping aspira a tornar a China um modelo econômico e social atraente para que outros impeçam, aproveitando a oportunidade criada pelo manobra do presidente dos EUA, Donald Trump, da marca americana para impulsionar o "poder suave" dos chineses. Muitas características do sistema político da China impedem esse objetivo. Mas a China poderia se tornar um líder altamente respeitado e admirado na luta contra a mudança climática global.
Não devemos nos surpreender se, dentro de uma década, os céus azuis brilhantes de Pequim se revelarem um presságio da liderança tecnológica chinesa em todos os aspectos da economia verde. Nem devemos ficar chocados se o compromisso da Xi com a construção de uma "civilização ecológica" acabar por ser mais do que apenas palavras vazias.
ADAIR TURNER
Adair Turner, ex-presidente da Autoridade de Serviços Financeiros do Reino Unido e ex-membro do Comité de Política Financeira do Reino Unido, é presidente do Instituto para o Novo Pensamento Económico. Seu último livro é Between Debt and the Devil.
