12-08-2016

BRUXELAS - A conferência COP21 realizada em Paris, em dezembro passado, levou os líderes mundiais a um compromisso vinculativo para definir metas nacionais de redução de emissões de gases de efeito estufa; Isso inclui determinar valores de referência para a eficiência energética. O momento da verdade para a Comissão Europeia: Foram estabelecidas metas ambiciosas, mas exequíveis, exigindo que as pessoas e as empresas façam mudanças reais? Ou será que se vai ceder à pressão política e estabelecer metas que iriam ter alcances insignificantes e de qualquer maneira sem esforços adicionais?

O segundo é o que aconteceu em 2014, quando os líderes europeus concordaram em melhorar a eficiência energética em 27% até 2030, uma decisão que foi saudado como um exemplo de liderança do Conselho Europeu. Ninguém viu nenhum ajuste para mencioná-lo de qualquer maneira, era susceptível de aumentar a eficiência energética global em cerca de 35% até 2030, sem regulamentos.

A conferência na Europa do COP21 oferece um acordo e uma segunda chance de dar o exemplo e tornar-se um líder mundial em eficiência energética. Os ambientalistas, líderes empresariais e académicos estão à espera para os novos objectivos da Comissão Europeia, que irá quase certamente ser fixado em outubro, numa próxima revisão da directiva sobre a eficiência energética.

O que seria um propósito significativo? Se os líderes europeus realmente levarem a sério o compromisso por eles assumido no COP21, devem procurar reduzir o consumo de energia em 70% dos níveis de 2010, até 2030; ou seja, mais que o dobro da meta fixada pelo Conselho Europeu em 2014.

Uma redução de 70% é ambicioso, mas não impossível, e há razões tanto económicas como ambientais que o confirmam. Economicamente, países que reduzem o consumo de energia podem também aumentar a produtividade, pelo simples facto de que o uso de menos energia custa menos dinheiro. Apesar de melhorar a eficiência energética de um investimento inicial substancial pode ser necessário, este será compensado mais tarde, com o crescimento da produtividade, que é a única maneira sustentável que os países desenvolvidos têm de melhorar o padrão de vida no longo prazo.

O argumento ambiental para definir uma meta ambiciosa não é ter de "salvar a Terra". O que temos de salvar é o clima em que os seres humanos evoluíram e prosperaram, a eficiência energética global está aumentando cerca de 1,5% a cada ano, que é um desenvolvimento bem-vindo e um sinal de que 30 anos de políticas ambientais para que o futuro tenha algum efeito. Mas o consumo global de energia está a aumentar em cerca de 3% ao ano; isto é o que ganhamos, por um lado, perdemos mais do que o outro.

Seis das maiores economias do mundo (China, EUA, Rússia, Índia, Japão e União Europeia) continuam a ser os maiores poluidores. Mas hoje o crescimento está concentrado em países que foram integrados na economia global em desenvolvimento. Mesmo fazendo grandes avanços na redução das emissões, esses países são poluidores do futuro, pelo menos no futuro imediato.

A globalização aumentou a expectativa de vida e qualidade de vida em muitos países pobres. Mas também criou novos problemas ambientais que exigirão soluções ambiciosas. Portanto, uma melhoria de 70% na eficiência energética é o objetivo mínimo que a Europa (e do mundo) deve ter como objectivo alcançar a sustentabilidade real com os actuais níveis de crescimento global.

Felizmente, é possível. Um estudo publicado em 2015 pela Ecofys, Quintel Inteligência e Conselho de Lisboa determinou que a Europa já tem tecnologias capazes de duplicar os actuais níveis de eficiência energética sem sacrificar o crescimento económico, por exemplo, bombas de calor, redes inteligentes, a iluminação LED e equipamentos casa eficiente.

Por que não usam? Não que a indústria esteja colocando obstáculos; Por outro lado, o impacto ambiental da indústria europeia melhorou consideravelmente nos últimos anos. O que acontece é que o principal consumidor de energia na Europa são os agregados familiares cuja eficiência energética pode triplicar nos próximos anos com uma combinação bem-sucedida de liderança política, o investimento adequado e compromisso duradouro de cidadania europeia.

Isso nos traz de volta à directiva sobre a eficiência energética, o que deve ser o ponto de partida. A Comissão Europeia deve colocar a vara bem alta, para promover uma melhoria muito maior do que aquela até então pensava ser possível. Se de aqui a 2030 a Europa poder duplicar a sua eficiência energética, um dia os europeus vão olhar para trás e perguntar como eles não perceberam antes que não havia outra maneira de viver.

Paul Hofheinz
Paul Hofheinz é Presidente do Conselho de Lisboa, um think tank com sede em Bruxelas.