29-07-2016

BERLIN - Em nenhum lugar há tal uma escassez de água doce no mundo árabe. A região é lar para a maioria dos estados e territórios mais pobres no mundo em termos de recursos hídricos, incluindo a Arábia Saudita, Bahrein, Emirados Árabes Unidos, Gaza, Jordânia, Kuwait, Líbia, Catar e Djibouti. Esta deficiência (agravado pela explosão populacional, esgotamento e degradação dos ecossistemas naturais, e descontentamento popular) lança uma sombra sobre o futuro desses países.

O que no mundo árabe não são escassos desafios a enfrentar. Muitos estados árabes são criações modernas inventados por potências coloniais em retirada, sem uma identidade histórica que os une, de modo que as suas estruturas estatais muitas vezes não têm bases sólidas. Se a isto somarmos as pressões externas e internas (como a ascensão do islamismo, guerras civis e migrações em massa das áreas de conflito), o futuro de vários países árabes parece incerta.

Poucos parecem para perceber o quanto a escassez de água contribui para este ciclo de violência. Um gatilho principais revoltas da Primavera Árabe (os altos preços dos alimentos) estava directamente relacionada com a crise da água piora na região. A água também é uma fonte de tensão entre países. Por exemplo, Arábia Saudita e Jordânia competir em uma corrida silenciosa para bombear o aquífero al-Disi, que compartilham.

A água também pode ser usada como uma arma. Na Síria, Estado Islâmico assumiu o controle das bacias superiores dos dois principais rios, o Tigre e o Eufrates. O fato de que quase metade do total da população árabe dependente de água doce flui de países que não são árabes (incluindo a Turquia e os estados localizados a montante do Nilo) pode ajudar a agravar ainda mais a insegurança da água.

Outra fonte de tensão é a alta taxa de fertilidade regional. De acordo com um relatório da Organização das Nações Unidas, a disponibilidade média anual de água no mundo árabe poderia ser reduzida para 460 metros cúbicos per capita, menos de metade do limiar de pobreza água, que é mil metros cúbicos. Neste cenário, a extração de água se tornará ainda mais insustentável do que é agora, e reservatórios, que já estão limitados, irá correr mais rápido do que nunca; uma situação que pode causar mais agitação.

Finalmente, muitos países subsidiam o uso da água (para não mencionar a gasolina e alimentos), em uma tentativa de "comprar" a paz social. Mas estes subsídios incentivar resíduos, assim, acelerar o esgotamento dos recursos hídricos e degradação ambiental.

Em suma, o mundo árabe está cada vez mais preso em um círculo vicioso. As pressões ambientais, demográficos e econômicos exacerbar a escassez de água; desemprego e unidade insegurança resultante turbulência social e política e extremismo; governos respondem mais subsídios para o uso da água e de outros recursos, e este aprofunda os problemas ambientais causando mais escassez e agitação.

São necessárias medidas urgentes para quebrar o ciclo. Para começar, os países árabes devem interromper a produção de culturas que necessitam de grandes quantidades de água. Cereais, oleaginosas e carne a importar de países com abundância de água, onde a produção é mais eficiente e sustentável.

Em relação às culturas que continuam a ocorrer em países árabes, o uso da água pode ser reduzido através da introdução de tecnologias mais avançadas e as melhores práticas no mundo. Eles poderiam aplicar medidas, tais como: o uso de tecnologias e destilação por membrana para purificar a água contaminada ou degradadas; recuperação de águas residuais; e dessalinização de água salobra ou para o oceano águas. Irrigação por gotejamento é muito eficiente e pode melhorar a produção de frutas e vegetais na região sem o uso excessivo de água.

Outras medidas importantes que alargamento e reforço de infra-estrutura de água para atender os desequilíbrios sazonais na disponibilidade de água; melhorar a eficiência da distribuição; e recolher a água da chuva, o que permitiria uma fonte adicional de alimentação. Jordan, com a cooperação de Israel e ajuda da União Europeia, é a construção de um gasoduto entre o Mar Vermelho e o Mar Morto, com a ideia de dessalinização da água do primeiro para fornecer água potável para a Jordânia, Israel e os territórios palestinos, e em seguida, canalizar a salmoura restante ao morrer Mar Morto.

É também crucial para melhorar a gestão da água. Uma maneira de fazer isso é definir um preço mais realista, o que criaria um incentivo para evitar o desperdício e conservar os suprimentos. Não há necessidade de eliminar os subsídios por completo, mas deve ser redirecionado para pequenos agricultores ou outros trabalhadores muito necessários, e deve ser redesenhada para incentivar também a conservação e uso eficiente da água.

É verdade que os países ricos e estáveis como a Arábia Saudita, Qatar, Kuwait e Emirados Árabes Unidos estão melhor posicionados para enfrentar a crescente crise da água do que outros dilacerados por conflitos, como o Iêmen, Líbia e Iraque. Mas para quebrar o ciclo de violência e insegurança, todos os países, mais cedo ou mais tarde terá de assumir a tarefa de melhorar a gestão da água e proteger os ecossistemas. Caso contrário, os problemas de água (e agitação interna) só vão piorar.

Tradução: Esteban Flamini

Brahma Chellaney

Brahma Chellaney, professor de Estudos Estratégicos no Centro de Nova Délhi para Pesquisa Política e Fellow na Robert Bosch Academy em Berlim, é o autor de nove livros, incluindo Asian Juggernaut, Água: da Ásia novo campo de batalha, e Água, Paz e Guerra: Confrontando a Crise Mundial da Água.