Num País onde há dois milhões de portugueses em risco de pobreza e exclusão social, talvez seja conveniente ler este artigo.
Salvar o planeta não precisa vir às custas de alimentar os pobres e vice-versa. Se os governos puderem implementar uma série de iniciativas de custo relativamente baixo com o apoio do sector privado, o mundo ainda poderá erradicar a fome global até 2030 sem comprometer a luta contra as mudanças climáticas.
Em 2015, 193 países se reuniram nas Nações Unidas e se comprometeram a acabar com a fome global até 2030 como parte da Agenda para o Desenvolvimento Sustentável. Com menos de uma década pela frente, as perspectivas de atingir essa meta parecem sombrias. Melhorá-los exigirá que os governos e o setor privado enfrentem as crises alimentar e ambiental globais simultaneamente.
A insegurança alimentar aumentou nos últimos anos como resultado de conflitos e mudanças climáticas, bem como da pandemia de COVID-19 e da crise económica global que a acompanhou. Hoje, até 811 milhões de pessoas passam fome, incluindo mais 132 milhões de pessoas que foram classificadas como subnutridas durante a pandemia. Outros três biliões de pessoas são pobres demais para ter uma dieta saudável.
Os esforços para combater a fome têm se concentrado tradicionalmente na produção de mais alimentos - mas isso tem um alto custo ambiental. A agricultura esgota 70% da água doce do mundo e 40% de suas terras. Contribuiu para a quase extinção de cerca de um milhão de espécies. A produção de alimentos gera 30% das emissões globais de gases de efeito estufa (GEE) e é a principal causa do desmatamento na Amazónia.
Os formuladores de políticas que buscam erradicar a fome hoje enfrentam um difícil dilema: evitar que biliões de pessoas passem fome e, ao mesmo tempo, salvar o planeta. Por exemplo, um subsídio de fertilizantes pode aumentar a produtividade das colheitas e reduzir a fome, mas também pode levar ao uso excessivo de nitrogénio, arruinando o solo.
Da mesma forma, fazendas de gado e arroz emitem metano, um GEE mais potente do que o dióxido de carbono. A maneira mais eficaz de reduzir as emissões de metano é tributá-los. Mas isso faria com que os preços dos alimentos subissem, afectaria o acesso dos consumidores pobres à nutrição e ameaçaria a subsistência de agricultores e pecuárias.
Os países devem, portanto, estabelecer um nível óptimo de poluição ambiental que não reduza a produtividade agrícola ou prejudique o bem-estar social e económico dos pobres. Precisamos de uma solução que alimente o máximo de bocas sem colocar o planeta em perigo.
Encontrar um plano viável requer olhar para os sistemas alimentares de forma holística - um grande afastamento da abordagem actual em silos. Para evitar consequências indesejadas, é essencial quantificar quaisquer compensações com os dados. E transformar estratégias baseadas em dados em acções exige um esforço coordenado para impulsionar os investimentos públicos e privados.
Nenhuma intervenção sozinha pode resolver o problema da fome. Mas estudos sugerem que uma combinação de medidas-chave destinadas a aumentar a produtividade agrícola e reduzir a perda e o desperdício de alimentos poderia reduzir o número de pessoas com fome crónica em 314 milhões na próxima década e também disponibilizar dietas saudáveis para 568 milhões de pessoas. A expansão das redes de segurança nacionais dos países, incluindo programas de alimentação escolar, poderia dar a mais 2,4 bilhões de pessoas acesso a uma dieta saudável até 2030.
Outro estudo mostra como uma série de iniciativas de baixo custo podem acabar com a fome de 500 milhões de pessoas até 2030 e, ao mesmo tempo, limitar as emissões de GEE agrícolas, em linha com as metas do acordo climático de Paris de 2015 . Essas iniciativas incluem pesquisa e desenvolvimento agrícola para produzir alimentos com mais eficiência, serviços de informação que fornecem aos agricultores previsões do tempo e preços das safras, programas de alfabetização para mulheres - que representam quase metade dos pequenos agricultores nos países em desenvolvimento - e ampliação da protecção social. Isso pode ser realizado se os países ricos dobrarem sua ajuda à segurança alimentar para US $ 26 bilhões por ano até 2030, e os países mais pobres mantiverem seu investimento anual de US $ 19 bilhões.
A automação pode ajudar a administrar as compensações entre a produção de alimentos e a protecção ambiental. Por exemplo, “AgBots” que se assemelham a veículos de pequenas fazendas podem identificar e remover ervas daninhas. Como não usam herbicidas químicos caros, os robôs podem reduzir o custo de remoção de ervas daninhas em 90% e proteger o solo de produtos químicos potencialmente prejudiciais. Da mesma forma, as soluções de inteligência artificial e nuvem podem detectar áreas infestadas de pragas usando imagens de drones. Os dados recolhidos podem ajudar a orientar as decisões de irrigação, plantio e fertilização dos agricultores e indicar a melhor época do ano para vender uma determinada safra.
Os governos agora devem trabalhar com o sector privado para tornar esses sistemas de agricultura de precisão de alta tecnologia disponíveis a custos mais baixos, especialmente para os pequenos agricultores. A boa notícia é que as empresas privadas estão cada vez mais interessadas em promover a sustentabilidade - inclusive por meio de esquemas de “financiamento combinado”, que combinam um investimento inicial de governos ou instituições financeiras multilaterais com subsequente financiamento comercial. Esse tipo de abordagem pode efectivamente diminuir o risco das finanças privadas e estimular o investimento na melhoria dos sistemas alimentares.
Por exemplo, os governos dos Estados Unidos e da Holanda têm trabalhado com a empresa alemã de café Neumann Kaffee Gruppe e três bancos europeus para fornecer um empréstimo de US $ 25 milhões a pequenos agricultores na Colômbia, Quénia, Honduras, Índia, Indonésia, México, Peru e Uganda para produção sustentável de café. Os bancos rejeitaram inicialmente a proposta porque os pequenos agricultores geralmente não têm acesso aos serviços financeiros e, portanto, não podem provar sua capacidade de crédito, o que os torna um grupo de alto risco para os credores comerciais. Mas os bancos aderiram ao esquema depois que o governo holandês e o Neumann Kaffee Gruppe concordaram em cobrir os primeiros 10% das perdas, caso não desse certo, com o governo dos EUA absorvendo 40% das perdas restantes.
Detractores argumentarão que cada país deve ser responsável por reverter a tendência de aumento da fome por meio de políticas internas. Embora isso possa ser verdade, outros problemas, como as emissões de GEE, não podem ser enfrentados por um país ou região por conta própria e devem ser tratados e financiados globalmente.
Salvar o planeta não precisa vir às custas de alimentar os pobres e vice-versa. Se os governos agirem em conjunto, ainda não é tarde para acabar com a fome até 2030.
MAXIMO TORERO
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Maximo Torero é Economista-Chefe da Organização para Alimentos e Agricultura das Nações Unidas. |
